Австрійське верховне командування дотримувалося оборонної стратегії. Союзні війська під командуванням графа Суворова-Римникського повинні були оберігати кордону Австрійської імперії. Однак Суворов вирішив почати наступ, розгромити французів і створити в Північній Італії плацдарм для подальшого кидка у Францію.
На початку 1799 року загальна військово-стратегічна ситуація для союзників у Європі була несприятлива. Австрійська армія була вибита зі Швейцарії та Північній Італії. Французькі війська загрожували самому Відні. У Лондоні та Відні, побоюючись, що їх генерали не здатні розгромити талановитих французьких полководців, попросили поставити на чолі російських військ, спрямованих на допомогу австрійцям, А. В. Суворова.
В цей час великий полководець російської перебував в опалі у своєму маєтку селі Кончанском (Новгородська губернія). Там він перебував з лютого 1797 року і пробув два роки. Вона була пов’язана з військовими реформами Павла Першого. Це була реакція государя на перетворення Катерини II, ненависні йому «потьомкінські порядки». Павло хотів навести порядок і дисципліну в армії, гвардії, офіцерства і дворянстві. Однак відкидаючи старі порядки, які стали, як зазначав військовий історик А. Керсновский «природним і блискучим етапом розвитку російської національної військової доктрини», Павло заповнив порожнечу пруськими формами. А прусська армія була наемно-вербувальної, де солдат «виховували» шпіцрутенами (довгий, гнучкий і товстий прут для тілесних покарань) і палицями. В прусської армії індивідуальність і ініціатива придушувалася, вироблявся автоматизм і лінійний бойовий порядок. Румянцев і Суворов ж дали країні таку систему, яка дозволяла бити самого сильного ворога, була російською.
Суворов не став мовчати: «Пудра не порох, буклі не гармати, коси не тесаки, ми не німці, а русаки»! Олександр Васильович ні на гріш не ставив прусські порядки і їх військову доктрину: «Немає вшивее пруссаків…». У підсумку потрапив в опалу. Таким чином, з одного боку, Павло Перший підтягнув блискучу, але квітку армію, особливо гвардію. Щеголям і неробам, дивився на військову службу, як на можливість зробити кар’єру, отримати ордени, нагороди, при цьому нехтуючи своїми прямими обов’язками, дали відчути, що служба – це служба. Велику увагу Павло приділяв солдатам, вони його любили: значно поліпшили побут, будували казарми; вільні роботи на користь дворян-офіцерів, які дивилися на солдатів, як на кріпаків, рабів своїх, були заборонені; солдати стали отримувати ордени, були введені колективні відмінності – для полків і т. д. З іншого боку, Павло порушив російську військову традицію, що йде від Румянцева, Потьомкіна і Суворова. Армія була спрямована на шлях сліпого наслідування західноєвропейських зразків. Знову почалося сліпе наслідування иностранщине. Після цього ціле століття російська військова школа перебувала під тиск іноземних, переважно німецьких доктрин.
Спостерігаючи з маєтку за ходом війни, Суворов різко критикував кордонную стратегію австрійського військово-політичного керівництва. Ще в 1797 році російський полководець писав Розумовському до Відня: «Бонапарте концентрується. Гоф-кригс-рехт (гофкригсрат— придворна військова рада в Австрії. – Автор.) його мудро охоплює від полюса до екватора. Славне робить роздроблення, слабшаючи масу». У 1798 році Суворов сформулював план боротьби з Францією: тільки наступ; швидкість; ніякої методичності, при хорошому окомірі; повна влада генерал-аншефу; атакувати і бити ворога у відкритому полі, не втрачати час на облогу; ніколи не розпорошувати сили для збереження будь-яких пунктів; для перемоги у війні – похід на Париж (похід на Париж змогли організувати тільки в 1814 році). Це була нова для того часу доктрина: концентрація сил для головного удару, мобільність армії, розгром у рішучій битві основних сил ворога, що веде до перемоги в кампанії. Треба зазначити, що Наполеон Бонапарт у своїх кампанія діяв цілком по-суворовськи і бив закосневших в лінійному порядку ворогів.
У лютому 1799 року Суворов був повернений на службу і призначений головнокомандуючим російськими військами в Північній Італії. Олександр Васильович зажадав повної свободи у виборі і засобів і методів війни. «Веди війну, — сказав йому російський государ Павло, — по-своєму, як вмієш». Ці ж вимоги Суворов повторив і австрійцям. З Суворовом в Італію планували рушити 65-тисячну російську армію. Ще близько 85 тис. солдатів, розташованих на заході країни, були приведені в бойову готовність. 1-й ешелон російських військ — 22-тис. корпус генерала Розенберга, виступив з Брест-Литовска у жовтні 1798 рік і на початку січня 1799 року досяг Дунаю, де стояв на постої в околицях Кремса і Санкт-Пельтена.
14 (25) березня 1799 року граф Суворов-Римнікський прибув до Відня. Йому спробували нав’язати австрійський військово-стратегічний план, який повинен був забезпечити оборону кордонів Австрії. Суворову передали затверджений імператором Францем план війни. План в цілому був оборонним, пасивним. Межею дій союзної армії ставилося вихід військ на рубіж річки Адда і захоплення фортеці Мантуя. Свої дії Суворов повинен був узгоджувати з Віднем. Австрійці хотіли позбавити російського полководця самостійності. Австрійська армія підпорядковувалася йому лише частково. В руках генерала Меласа (його 85-тис. армія перебувала в Італії) перебувало постачання, і він мав широкі права по командуванню австрійськими військами. По суті, єдиноначальності не було. Граф Римнікський розпоряджався австрійськими солдатами на полі бою, розподілом сил на театрі військових дій відав гофкригсрат. Пізніше австрійське верховне командування почало втручатися в хід бойових операцій і навіть скасовувати деякі накази Суворова, якщо вони суперечили австрійським планами.
Генерал-фельдмаршал Суворов планував провести рішучий наступ у Північній Італії, щоб зайняти Ломбардію і П’ємонт, а потім йти на Париж через Ліон. Олександр Васильович збирався розбити дві французькі армії (Італійська і Неаполітанська) окремо, звільнити від французів всю Італію. Потім Північна Італія ставала стратегічним плацдармом для перенесення бойових дій у Францію. При цьому він збирався розгромити основні сили французької армії в полі і не витрачати час і сили на облогу фортець. Головний удар по Франції наносився через Північну Італію, допоміжні – через Швейцарію, Південну Німеччину та Бельгію. Також велике значення надавалося дій союзного флоту в Середземному морі, ескадрі Ушакова.
Щоб підвищити боєздатність австрійської армії Суворов-Римнікський направив до неї в якості інструкторів російських офіцерів і підготував спеціальну інструкцію з бойової підготовки (на основі «Науки перемагати»). Головним завданням російських офіцерів, серед яких був і Багратіон, було навчити австрійців основам тактики колон і розсипного ладу, штыкового бою, розвинути в них ініціативу і самостійність.
Сили сторін
Північну Італію займала французька армія під керівництвом Шерера (потім його змінив Моро) – 58 тисяч вояків, половина його військ була розкидана гарнізонами в фортецях. У Південній Італії розташовувалася друга французька армія (Неаполітанська) під керівництвом Макдональда – 34 тис. осіб. Ще близько 25 тис. солдатів стояли гарнізонами в різних пунктах і містах Ломбардії, П’ємонту і Генуезької області.
57-тисячна австрійська армія (з них 10 тис. кавалерія) під тимчасовим командуванням генерала Краю (в відсутність Меласю) стояла на річці Адідже. В резерві у австрійців було дві дивізії (25 тис. чоловік) – війська розташовувалися в районі річок П’яве і Ізонцо. Головна тилова база австрійської армії була у Венеції. Відень наказала Краю діяти в напрямку Брешіа і Бергамо, і відрядити частину військ на північ, щоб змусити французів очистити Тирольскую область.
Російська армія складалася з двох корпусів: Розенберга і Ребиндера. Корпус Розенберга складався з авангарду під проводом князя Багратіона, двох дивізій Повало-Швейковского і Ферстера, 6 донських козачих полків, артилерійського батальйону. Корпус Ребиндера мав одну дивізію, дві роти польової артилерії, роту кінної артилерії, два донських козачих полку. Загальне число російських військ доходило до 32 тис. осіб. Бойовий дух російської армії, після перемог над Туреччиною, Швецією і Польщею, був вкрай високий. До того ж російських воїнів очолював непереможний і улюблений солдатами і офіцерами вождь.
Австрійський полководець Пауль Край фон Крайова унд Топола
Невдалий наступ армії Шерера
Щоб запобігти прибуття російських військ на допомогу австрійцям, Директорія (французьке уряд) наказала Шереру почати наступ, форсувати р. Адідже в районі Верони і відтіснити супротивника за Бренту і П’яве. У березні 1799 року французькі війська форсували р. Мінчев. Генерал Шерер вважав, що основні сили австрійської армії розташовані на лівому фланзі, між Вероною і Гардским озером. Він планував спочатку розвинути противника, а потім вже форсувати Адідже. В результаті він розпорошив свої сили направив дивізію Монришара до Леньяго, рушив Моро з двома дивізіями проти Верони; а сам з трьома дивізіями рушив проти укріпленого табору при Пастренго. Зі свого боку, Край, вважаючи, що головні сили Шерера попрямують до Вероні, зібрав велику частину своїх військ до центру і лівого своєму флангу.
У результаті французькі війська були розпорошені, мали погану зв’язок, а австрійці, навпаки, сконцентрували основні сили. Це призвело до стратегічного поразки французів. Головні сили французів легко оволоділи укріпленим австрійським табором при Пастренго і змусили ворога відступити в безладді на ліву сторону р. Адиджа, з втратою 1500 чоловік полоненими і 12 гармат. Але Шерер не міг форсувати Адиджу і йти на П’яве, так як треба було брати Верону, що вимагало часу, а її обхід по горах був майже неможливий через відсутність гарних комунікацій. А австрійці легко дивізію перекинули Монришара, французи відступили в бік Мантуї. Моро, в центрі, вступив в бої у Сан-Массімо з австрійськими військами, і встояв.
Французький головнокомандувач знову розпорошив сили: на ліву сторону Адідже направив дивізію Серюрье, щоб відвернути увагу противника; а сам з головними силами зважився переправитися через Адідже у Ронко і вийти на повідомлення австрійської армії. В цей час Край з головними силами австрійської армії йшов від Верони вверх по лівому березі річки, атакував і розбив дивізію Серюрье. 25 березня (5 квітня) 1799 року армія Краю розбила війська Шерера в бій при Вероні (або Маньяно). Бій був запеклим. Обидві сторони завдали головні удари по лівим флангах супротивника. Французи планували відтіснити австрійців від Верони, а Край хотів відрізати армію Шерера від Мантуї. Французи перекинули ліве крило австрійської армії, але Край зміцнив його резервами. Тим часом австрійці розгромили праве крило французької армії. Це призвело до відступу армії Шерера в центрі і на лівому фланзі. Французи втратили до 4 тис. чоловік убитими і пораненими, 4,5 тис. полоненими, і 25 гармат. Втрати австрійської армії також були важкими: близько 4 тис. вбитими і пораненими, 1900 чоловік полоненими, декілька гармат.
Розбита французька армія відступила за річку Мінчев. При цьому авторитет Шерера у війська був повністю втрачений, тому незабаром його замінили на Моро. Генерал Край, в очікуванні передачі командування Меласу, не наважився наступати і спробувати завершити розгром противника. Мелас, прийнявши командування, також не переслідував ворога. Французи не стали захищати переправи через Мінчев і побоюючись обходу з флангів, відійшли за Кьезу і карна долів до Адде. Весняне бездоріжжя стала для французьких військ ще одним лихом і посилила розлад їх армії.
Початок наступу союзної армії
Таким чином, в кінці березня 1799 р. французька армія відійшла за річку Мінчев в бік р. Адды, залишивши залоги у фортеці Мантуя і Пескьера. На початку березня російські війська швидкими маршами рушили в Італію, майже не роблячи днівок, і 7 квітня колона генерала Повало-Швейковского (11 тисяч солдатів) з’єдналася на річці Мінчев з австрійською армією.
3 (14) квітня 1799 року фельдмаршал Суворов прибув до Верони, де був добре зустрінутий місцевими жителями. 4 (15) квітня граф був вже в Валеджо, де була головна квартира (штаб) австрійської армії. Тут Суворов подякував Краю: «ви відкрили мені шлях до перемоги». Також фельдмаршал видав відозву до італійським народам, спонукаючи їх повстати проти французів для захисту віри та захисту законного уряду. До 7 (18) квітня російський полководець пробув у Валеджо, очікував підходу корпусу Розенберга і одночасно навчав австрійські війська своїй тактиці. Маючи близько 50 тис. російсько-австрійських військ фельдмаршал Суворов вирішив перейти у рішучий наступ, не рахуючись з інструкціями верховного австрійського командування. Начальник штабу союзної армії маркіз Шателер, присланий придворним австрійським військовим радою, пропонував спочатку провести розвідку. Суворов відповів рішучою відмовою, щоб не видавати ворогові свої наміри. «Колони, багнети, натиск; ось мої рекогносцировки», — сказав великий російський полководець.
З прибуттям у Валеджо дивізії Повало-Швейковского, війська Суворова виступили в похід, проходячи в день по 28 верст. Суворов ішов лівим берегом річки По, тримаючись ближче до Альп – численні притоки По легше було форсувати в їх верхів’ях, де річки не такі повноводні і широкі. Таким чином, залишивши заслони для спостереження за Мантуєю і Пескьерой, Суворов з союзною армією рушив до річки Кьезе. 10 (21) квітня загону генерала Краю, в складі авангарду Багратіона і двох австрійських дивізій, після незначної перестрілки здалася фортеця Брешіа. Було захоплено в полон близько 1 тис. чоловік, захоплено 46 гармат. На генерала Краю з 20-тисячним загоном була покладена облога фортець на Мінчев. 13 (24) квітня козаки з нальоту взяли Бергамо, захопивши 19 гармат і велику кількість припасів. Французькі війська відступили за річку Адда. 15 (26) квітня — 17 (28) квітня 1799 року російсько-австрійська і французька армії зійшлися на ріці Адда.
Самсонов Олександр
