Представники Пентагону заявили про плани інвестувати 400 млн доларів на розробку гігантського дирижабля, який зможе літати над поверхнею Землі на висоті 20 тис. м протягом 10 років, забезпечуючи постійне спостереження за переміщенням військової техніки, літаків і навіть людей.
Гігантський розвідувальний дирижабль
«Це абсолютно революційна розробка», – говорить про майбутнє дирижаблі Вернер Дам, науковий співробітник військово-повітряного відомства США. – «Він буде представляти собою щось середнє між супутником і літаком-шпигуном».
137-метровий дирижабль дозволить американським військовим стежити в постійному режимі за рухом сил противника. Він може бути корисний, наприклад, для спостереження за кордоном між Афганістаном і Пакистаном.
Військові і раніше використовували аеростати для розвідувальних цілей. Наприклад, їх застосовували для спостереження за територією навколо військових баз в Іраку. Однак головна відмінність нового дирижабля від попередніх апаратів полягає в тому, що він зможе літати на висоті 20 тис. м, що робить його практично невидимою з землі і невразливим для багатьох портативних ракетних установок і більшості винищувачів.
Гігантський дирижабль буде обладнаний радаром, який забезпечить великі можливості для спостереження порівняно з системами AWACS і JSTARS, що встановлюються на літаки.
Військово-повітряний відомство США вже підписала угоду з DARPA на розробку дирижабля, його прототип буде готовий до 2014 року, повідомляє Los Angeles Times.
