Якщо судити за оприлюдненими планами місячних місій на найближчі десятиліття, скоро на Місяці може стати дуже тісно. Освоювати Місяць всерйоз мають намір Ізраїль, США, Росія та азіатські країни. Скільки це коштуватиме їм?
Якщо судити за оприлюдненими планами місячних місій на найближчі десятиліття, скоро на Місяці може стати дуже тісно. Освоювати Місяць всерйоз мають намір Ізраїль, США, Росія та азіатські країни. Скільки це коштуватиме їм? 12 квітня, в День Космонавтики, світ дізнався сумну новину: Ізраїль не зміг з першої спроби увійти до клубу космічних держав, які здійснили м’яку посадку апарата на Місяць. Ну що ж, зате SpaceX здійснила перший запуск комерційної надважкої ракети Falcon Heavy, яка здатна доставляти вантажі на орбіту Місяця. Плани з вивчення супутника є також у Китаю, Індії та Росії. Все це змушує припустити, що конкуренція за освоєння Місяця найближчим часом може стати вельми гострою.
Зі своїм статутом
Хоча ізраїльський зонд «Берешит» не зміг здійснити плановану м’яку посадку на Місяць, сам проект показує інтерес до супутника з боку країн, які раніше не вирішувалися заглядати далі орбіти Землі. Компанія SpaceIL спочатку робила апарат для конкурсу Google Lunar X Prize, головним призом в якому було $30 млн. В 2018 році конкрус X Prize оголосили, що не відбувся, так як ні один з конкурсантів не зміг укластися в необхідні терміни. Проте в Ізраїлі не розгубилися і продовжили роботу над проектом, який обійшовся у підсумку в $100 млн. Апарат був оснащений всього двома дослідницькими інструментами, але його значення не стільки наукове, скільки іміджеве. У разі успіху Ізраїль увійшов би в вузьке коло держав, які здійснили м’яку посадку на Місяці. Раніше таке вдавалося тільки СРСР, США та Китаю.
Білий дім, сіра Місяць
Найбільш масштабні плани з освоєння Місяця виношують у США. Американці хочуть не просто продовжувати засилати туди автономні апарати, але почати абсолютно нову хвилю освоєння супутника Землі. Дональд Трамп запланував для NASA на 2020 фінансовий рік бюджет розміром у $21 млрд. Фінансування аерокосмічного агентства зростає протягом останніх років, але цей рік став особливим: NASA розраховує витратити половину виділеної суми на місячну програму. У зв’язку з цим організація представила багаторічний масштабний план. Слідуючи йому, США не просто повернуться, але повною мірою закріпляться на супутнику Землі. Технічно ідея NASA тримається на трьох китах — надважкої ракети SLS, пілотованому кораблі Orion і навколомісячній станції Lunar Gateway. Вона розрахована на термін до кінця 20-х років XXI століття. Зв’язка SLS-Orion (в якій буде використана модифікація ракети Block 1, здатна вивести на орбіту Місяця 26 тонн корисного навантаження), повинна здійснити місію EM1 — пробний непілотований політ до Місяця. Як зазначив пізніше глава NASA Джим Брайденстайн, цей політ в організації мають намір здійснити практично будь-якою ціною: якщо робота над SLS затягнеться, то Orion на місячну орбіту виведе комерційний носій. Наприклад, для цього можуть підійти ракети компаній SpaceX або ULA, в тому числі і стартував 12 квітня Falcon Heavy. В 2023 році, за планами NASA має відбутися місія EM-2 — повноцінний дев’ятиденний політ SLS-Orion на орбіту Місяця з екіпажем з чотирьох астронавтів. Посадка на поверхню супутника відбуватися не буде.
В середині 2020-х рр. повинна почати роботу окололунная станція Gateway — аналог МКС на еліптичній орбіті Місяця буде зближуватися з супутником приблизно до 1500 кілометрів. Цей масштабний проект передбачає участь у ньому не тільки NASA, але і Європейського космічного агентства, аналогічних відомств Канади, Японії, а також «Роскосмосу», який буде відповідати за багатофункціональний модуль станції.
Також в середині 2020-х рр. на Місяці планується провести тестові посадки місячних модулів. Вже після публікації плану NASA уточнило, що непілотований апарат на супутнику Землі повинен сісти в 2023 році. У документі NASA зазначає, що серйозною підмогою в місячних проектах стане приватний сектор — за аналогією з МКС, її участь здешевить доставку вантажів до Місяця і її поверхні. Терміни пілотованої програми в NASA не уточнюють, але планують, що вже до 2028 році астронавти повернуться на поверхню супутника.
Труднощі NASA
NASA, як будь-яка державна організація, залежить від фінансування. Нинішній план організації можна втілити лише при збереженні існуючих потоків грошей та інтересу Конгресу, яким тільки належить схвалити бюджет організації на 2020-й фінансовий рік. Вже після публікації передбачуваного бюджету NASA віце-президент США Майк Пенс повідомив, що Трамп вимагає докласти «всі необхідні заходи» для повернення астронавтів на Місяць до кінця 2024 року. Звичайно, президенту США хотілося б, щоб повернення на Місяць відбулося під час його передбачуваного другого терміну і нерозривно асоціювалося з ним. Крім того, це дозволило б Трампу проконтролювати виділення необхідних сум, щоб не повторилася ситуація з космічною програмою Constellation. Останню NASA запустило при Джорджі Буші-молодшому, але вона була згорнута Бараком Обамою. Однак сумнівно, що план NASA можна прискорити у 2 рази. Зазвичай і Росія, і США, і приватні компанії типу SpaceX видають оптимістичні плани, які потім переносяться на більш пізні терміни. Так що швидше за все навіть 2028 рік — оптимістична оцінка, а 2024 — просто передвиборчий трюк Трампа. Зараз, з досвіду минулих років, можна розраховувати, що на 2020 рік законодавці навіть «додадуть» NASA коштів, але разом з цим організація буде ще сильніше залежати від наведених нею результатів. Їй вже доводиться йти на значні жертви, щоб виділити гроші на місячну програму. Бюджет наукових програм урізаний на $600 млн, за підрахунками Spacenews, що фактично скасовує інший масштабний проект — космічний телескоп WFIRST, який вважався одним з найважливіших проектів у космічній астрономії.
Ядерні плани
Місячна програма NASA тісно переплітається з зростаючим інтересом агентства до ядерних технологій. Планується розробляти ядерні джерела енергії для Місяця та Марса. А USA Today повідомила, що в американському космічному відомстві вирішили повернутися до напрацювань початку космічної ери і знову підняти питання про створення ядерних ракетних двигунів. Технологія, за даними Popular Mechanics, вивчалася в США в 1950-1960 роки, а робота над нею була припинена на початку 1970-х з-за «технологічних труднощів» і «відсутності явної необхідності в ній. Тепер NASA переосмислює накопичений досвід і вважає зроблений прогрес можливим варіантом розвитку носіїв майбутнього. На відміну від нинішніх хімічних ракет, ракет на ядерному двигуні дозволять досягти Марса за чотири місяці. Для порівняння, остання місія до Червоної планети (InSight) зайняла близько 7 місяців. На розробку ядерних ракетних двигунів на 2019 рік NASA було виділено $100 млн, а демонстрація напрацювань у цій сфері запланована на 2024 рік. Отриманий досвід NASA розраховує застосовувати не стільки і не тільки для створення місячних баз, скільки для перетворення Місяця і навколомісячній станції в плацдарм для підкорення Сонячної системи. Зокрема, для підготовки місії на Марс. Однак це вже плани на наступне десятиліття… і зовсім інший рівень грошових витрат.
Хто наздожене Америку?
Місяць також приваблює і Росію. В «Роскосмосі» мають намір не просто співпрацювати з американцями в проекті створення місячної бази, але й розвивати власні носії і кораблі. Як повідомив глава держкорпорації Дмитро Рогозін, який розробляється в РКК «Енергія» пілотований корабель «Федерація» буде здійснювати польоти до Місяця, у той час як обслуговування МКС залишиться на «Союзах». Апарат, здатний вмістити до чотирьох космонавтів, буде надто дорогим для здійснення польотів до Міжнародної космічної станції, уточнив Рогозін. Випробування корабля почнуться в 2022 році, а за рік до цього держкорпорація має намір запустити до супутника Землі апарат «Місяць-25» — зонд для досліджень в районі південного полюса цього небесного тіла. Також в російської космічної держкорпорації розглядають варіант створення захищеної від радіації версії «Союзу», але він вимагає витрат в $400 млн, які поки що не виділені. Вже схвалений президентом проект для освоєння Місяця — створення надважкої ракети «Єнісей». Перший запуск запланований на 2028 рік. В держкорпорації розраховують, що новий носій зможе доставити на орбіту Місяця корисну навантаження в 27 тонн. Ціна проекту становить 740 млрд рублів (приблизно $11 млрд, у той час як NASA станом на жовтень 2018 року витратила на проект SLS близько $12 млрд і виділення коштів тривало). Але Росія — не єдиний суперник США. На початку 2019 року китайський апарат «Чан’е-4» вперше досяг зворотного боку Місяця. У травні м’яку посадку на Місяць повинен здійснити індійський зонд «Чандраян-2». Серед більш дальніх планів можна відзначити розробку свертяжелой ракети Китаєм і висадку тайконавтів в 2020-х роках. Кожна країна намагається в міру своїх сил: Японське космічне агентство (JAXA) та компанія Toyota розробили концепт двомісного місяцеходу. Завдяки розвитку технологій досягнення Місяця стало простіше і дешевше. Тепер у її дослідженні можуть брати участь навіть країни з відносно маленьким бюджетом на космос і приватні колективи. Поки супутник Землі не обіцяє практичної віддачі, але він став «низковисящим плодом» — найбільш доступним кордоном надалі підкоренні космосу. Саме тому країни поодинці або кооперативно намагаються досягти Місяця, розвідати запаси води і інших речовин, а також провести унікальні наукові дослідження, які не принесуть грошей, але впишуть першовідкривачів в історію Землі.
