Вчені, що вивчають глобальне потепління в Арктиці, виявили раніше невідомий джерело метанових викидів з морського дна в районі арктичного шельфу Східної Сибіру.
У дослідженні брала участь міжнародна група вчених із США, Канади і Росії, яку очолювала доктор Наталія Шахова, співробітниця університету Аляски і Тихоокеанського інституту географії РАН Росії.
Східно-Сибірський арктичний шельф тане швидше за всіх на планеті. Однак експерти кажуть, що поки неясно, чи є метанові випаровування результатом глобального потепління, або ж їх причина інша.
Невідомо також, чи став цей досі невідомий джерело метану активним недавно або ж метанові випаровування відбувалися давно, але лише зараз їх вдалося виявити.
У той же час експерти попереджають, що якщо навіть незначний відсоток метану, замороженого під шаром льоду в арктичному шельфі Східної Сибіру, вивільниться в атмосферу, це стане поштовхом до різкого потепління клімату.
Вчені визнають, що потрібні додаткові дослідження, щоб встановити, чи є виявлений джерело метану новим чи існує давно.
Концентрація метану в атмосфері над Арктикою зараз є найвищою за останні 400 тис. років і в середньому втричі перевищує рівні, що існували в інтергляціалі.
Східно-Сибірський арктичний шельф займає територію в 800 тис. квадратних миль. Це найдовший і самий неглибокий континентальний шельф на планеті.
Більше 15 тис років тому він був частиною сибірської тундри. І, як і в сьогоднішній тундрі, під поверхнею шельфу був шар вічної мерзлоти, міцно «запиравший» запаси метану під поверхнею Землі.
В результаті танення льодів в кінці льодовикового періоду північні райони древньої тундри занурилися під воду, утворивши сьогоднішній континентальний шельф, повідомляє BBC.
