В ході експедиції в Гімалаї група археологів виявила в скельних печерах безліч стародавніх манускриптів і настінних зображень. Релігійні тексти XV століття і настінний розпис були знайдені в печерах, висічених в прямовисній скелі в князівстві Мустанг, зараз є частиною Непалу.
Обстежити таємничі печери в скелях раніше довелося трохи, оскільки Верхній Мустанг був довгий час закритий для відвідин туристами. Зараз цей район допускають лише близько тисячі осіб щороку.
У 2007 році команда дослідників під керівництвом американського фахівця Бротона Кобурна і альпініста Піта Атанса зуміла піднятися на прямовисну скелю в цілях вивчення цих печер.
Усередині печер вони виявили стародавні тибетські буддійські святині, майстерно прикрашені фресками, у тому числі 55 панелями на тему життя Будди.
В ході другої експедиції в 2008 році дослідниками були знайдені людські скелети віком 600 років, а також листи цінних рукописів, деякі з яких були прикрашені невеликими малюнками
За кілька століть печери постраждали від мародерів. Крім того, печер завдали шкоди і паломники, порозтягували шматки стін на сувеніри.
Дослідники зібрали рукописи з приблизно 30 томів і віднесли їх на зберігання в монастир в Мустангу.
Завдяки сухому холодному клімату стародавні манускрипти добре збереглися. Вони містили тексти з буддизму, тибетського вчення бон, яке було поширене в регіоні до витіснення буддизмом. Це доводить той факт, що релігія бон існувала протягом одного або двох століть разом з буддизмом, що з’явився тут у VIII ст. Незвичайні знахідки дозволили дослідникам припустити, що печери в Мустангу пов’язані з Шамбалою, легендарною країною, захована від людських очей, повідомляє National Geographic.
