Začínala jako houslistka. A ukončila kariéru jedné z nejzáhadnějších hvězd Hollywoodu. Alla Nazimová nepřekročila jen Atlantik; překročila kultury, jazyky a doby, aby se stala určující silou v zábavním průmyslu počátku 20. století.
Narodila se jako Alla Leventon v Jaltě na Krymu v roce 1879 a byla ponořena mezi uměleckou elitu Ruské říše. V 17 letech se vzdala výuky houslí. Volání jeviště bylo hlasitější. Přestěhovala se do Moskvy, ponořila se do revolučního díla V. I. Nemiroviče-Dančenka a Konstantina Stanislavského. Moskevské umělecké divadlo se stalo jejím cvičištěm. Ale opravdovou sílu jí dodaly provinční prohlídkové trasy a petrohradský soubor Pavla Orleneva.
Pak přišel rok 1905. Spojené státy.
Tady je to nejzajímavější: Nazimová neuměla ani slovo anglicky.
Vstoupila do okruhu bratří Schubertů a stále je okouzlovala. Uzavřeli dohodu. Naučte se jazyk za šest měsíců nebo jděte domů. Naučila se. Debutovala ve hře Hedda Gabler 13. listopadu 1906. Zhruba v této době opustila příjmení Leventon ve prospěch Nazimové, jména, které znělo exoticky, evropsky a draze.
Ibsenova královna na Broadwayi
Její průlom nebyl náhodný. Byla to intenzita. Nazimová nehrála jen role; ztělesňovala své postavy. Během následujících dvou let se stala synonymem pro tragické hrdinky Henrika Ibsena.
- Dům pro panenky jako Nora.
- Divoká kachna jako Hedvika.
- Stavitel Solnes jako Hilda.
Publikum bylo potěšeno. Bratři Schubertové byli natolik přesvědčeni o jeho divácké přitažlivosti, že nařídili stavbu speciálního hlediště. 18. dubna 1910 bylo otevřeno divadlo Nazimova. Hrála Ritu Almers ve hře Little Eyolf. Měla vlastní divadlo.
Exotický hollywoodský export
Úspěch v New Yorku obvykle znamená odchod do důchodu. Pro Nazimovou to znamenalo Hollywood. V letech 1915 až 1925 se objevila v 17 filmech. Byla to pestrá sbírka děl.
Některé z nich byly komerční hity. Válečné nevěsty (1916). Srdce dítěte (1920). Byly to spíše pokusy vydělat na její slávě, než zpochybnit její talent. Svou jevištní prestiž ale přinesla i na velké plátno.
Jejím nejpozoruhodnějším dílem éry němého filmu bylo romantické drama z roku 1921 Kamenná růže, ve kterém si zahrála po boku největší hvězdy té doby Rudolpha Valentina. Pak tu byl film Salome (1922). Adaptace hry Oscara Wilda byla okázalá, skandální a vizuálně ohromující. Nazimová v něm nehrála jen tak. Režírovala spolu s Charlesem Bryantem. Ovládala vyprávění.
Návrat na scénu a pozdější roky
Hollywood si ji nenechal navždy. V roce 1928 se vrátila do New Yorku. Zahrála si paní Ranevskou v inscenaci hry Antona Čechova Višňový sad Evy Le Gallienne. V roce 1927 se stala občankou USA, čímž si upevnila své místo v americké kultuře.
Její jevištní kariéra nezmizela. Vytvořila originální role ve filmu Eugena O’Neilla The Grim Armor of Electra (1931) a Pearl S. Beck ve filmu The Good Earth (1932). V roce 1935 oživila Ibsenovu hru „Ghosts“ a „Hedda Gabler“ v roce 1936. Kritici byli potěšeni. Publikum se hrnulo, aby vidělo ženu, která dokáže, aby stoletá hra zněla relevantně.
V 60 letech se vrátila do Hollywoodu na druhý akt. Názor na její roli však průmysl nezměnil.
Nazimová byla široce považována za přední interpretku Ibsenových hrdinek. Její vzhled je ale exotický