Po 10 dnech v hlubokém vesmíru a rekordní cestě kolem Měsíce se posádka Artemis II připravuje na svou poslední a nejkritičtější fázi: návrat na Zemi. Mise, první mise do hlubokého vesmíru s lidskou posádkou za posledních pět desetiletí, vstupuje do zásadní fáze: procesu splashdown.
Domácí úsek: co očekávat
Návrat vesmírné lodi Orion je operace, která vyžaduje extrémní přesnost v načasování. Přechod z orbitálního letu do atmosférického návratu zahrnuje několik rychlých fází:
- 19:33 ET: Přistávací modul (kapsle obsahující astronauty) se oddělí od servisního modulu, který poskytuje energii a pohon.
- 19:37 ET: Kapsle zapojí polohovací trysky, aby se umístila na sestupovou dráhu.
- 19:53 ET: Kapsle vstoupí do horní atmosféry Země ohromující rychlostí 38 600 km/h (24 000 mph).
- 20:07 ET: Po období brzdění v důsledku atmosférického tření a rozmísťování padáků se očekává spláchnutí v Tichém oceánu, západně od San Diega.
Poznámka pro pozorovatele: Zatímco návrat může způsobit sonický třesk, který je slyšet v některých oblastech jižní Kalifornie, samotná kosmická loď pravděpodobně nebude viditelná pouhým okem, protože bude během denního světla sestupovat nad oceán.
Mise rekordů a průkopníků
Mise Artemis II se vyznačuje historickými milníky a její rolí „zkušebního pole“ pro budoucí průzkum Měsíce. Posádka Reed Weissman, Victor Glover, Christina Kok a Jeremy Hansen dosáhla několika významných úspěchů:
- Překonání rekordů: Posádka překonala rekord v délce letu, který dříve drželo Apollo 13 při letu 406 700 km (252 756 mil) od Země.
- New Horizons: Astronauti pořídili snímky odvrácené strany Měsíce s vysokým rozlišením – oblastí, které zůstaly zakryté během éry Apolla – což jim umožnilo shromáždit bezprecedentní geologická data.
- Prolomení bariér: Posádku tvoří první černoch (Glover), první žena (Cock) a první Kanaďan (Hansen) na oběžné dráze Měsíce.
Test síly: úspěchy a potíže
Zatímco mise byla triumfem navigace a pozorování, sloužila také jako těžký zátěžový test pro vybavení NASA. Posádka se setkala s řadou skutečných problémů, včetně selhání komunikace a mechanických problémů se systémem vesmírných toalet, což zdůrazňovalo potřebu specializované IT a technické podpory na dlouhodobých vesmírných misích.
Ještě důležitější je, že mise testovala základní systémy podpory života a pohonné systémy nezbytné pro přežití člověka v hlubokém vesmíru. Vyskytly se však určité neshody.
Kontroverze tepelného štítu
Tepelný štít Orion zůstává vážným kamenem úrazu. NASA uznala chyby v designu štítu, ačkoli agentura tvrdí, že trajektorie byla pečlivě naplánována, aby se minimalizovala rizika a zajistila bezpečnost. Navzdory důvěře NASA vyjádřili někteří zkušení astronauti a inženýři obavy a spekulovali, že zrušení startu musely způsobit nedostatky štítů.
Pohled do budoucnosti
Úspěch Artemis II se měří nejen bezpečným návratem posádky, ale také údaji nasbíranými během 1,1 milionu kilometrů cesty. Testováním nových skafandrů, nouzových systémů pro podporu života a dokovacích schopností pokládá NASA základy pro mnohem ambicióznější cíle: přistání lidí na měsíčním povrchu a případně vysílání expedic na Mars.
Závěr: Zatímco se kapsle Orion připravuje na sestup atmosférou, mise Artemis II slouží jako úspěšný, i když náročný most mezi érou Apolla a budoucností trvalé lidské přítomnosti v hlubokém vesmíru.
