Fialové brambory rašící na Mezinárodní vesmírné stanici (ISS) upoutaly pozornost internetu poté, co astronaut Don Pettit sdílel fotografie své neobvyklé vesmírné zahrady. Počáteční reakce se pohybovaly od poplachu – někteří uživatelé vtipkovali o mimozemských formách života – až po údiv, když se ukázalo, že „ošklivý“ porost byl prostě brambor, na kterém se vyvíjely klíčky.
Projekt “Sputnik-1”
Pettit, nejstarší aktivní astronaut NASA, pěstuje rostliny ve vesmíru jako osobní koníček během svých dlouhých misí. Fialové brambory, hravě pojmenované „Sputnik 1“, se pěstují hydroponicky, což znamená, že se jim daří spíše ve vodě bohaté na živiny než v půdě. Tato metoda spolu s mikrogravitací způsobí, že brambory vyvinou klíčky („oči“), které vyhledávají povrchy, na kterých je možné sázet. Bílý proužek viditelný na fotografiích je pouze suchý zip použitý k zajištění brambor uvnitř terária.
Historie vesmírného zahradnictví
Pettit není první, kdo experimentuje s mimozemským zemědělstvím. Zejména brambory jsou středem zájmu vesmírného výzkumu od 90. let, jak je uvedeno v The Martian, kvůli jejich vysoké nutriční hodnotě v poměru k hmotnosti. Před Sputnikem 1 Pettit pěstoval arašídy, cukety, brokolici, slunečnice, bazalku a sazenice rajčat na předchozích misích na ISS, a to i pomocí špuntů do uší jako provizorních přistávacích kontejnerů.
Proč je vesmírné zahradnictví důležité
Pěstování rostlin ve vesmíru není jen fantazijní koníček; řeší kritické problémy pro dlouhodobé mise. Čerstvé produkty poskytují základní vitamíny a snižují závislost na balených potravinách. Rostliny však v mikrogravitaci dozrávají pomaleji a přesné příčiny zůstávají předmětem zkoumání. Pettit poznamenává, že radiační expozice zřejmě neovlivňuje růst brambor, což je povzbudivé zjištění pro budoucí vesmírná sídla.
„V tomto lese strojírenských strojů není nic jako vůně živé zeleně,“ napsal Pettit na již smazaném blogu NASA a zdůraznil psychologické výhody přinášení přírody do drsného prostředí vesmíru.
Probíhající experimenty, včetně Sputniku 1, ukazují, že udržitelná produkce potravin na oběžné dráze je proveditelná, ačkoli je zapotřebí dalšího výzkumu k optimalizaci podmínek růstu. Dlouhodobé důsledky vesmírného zahradničení se rozšiřují na zajištění soběstačnosti pro budoucí lunární a marťanské kolonie.
