Nový výzkum ukazuje, že včely s listovým nosem jsou více než jen fuzzy opylovače; mají úžasnou schopnost porozumět trvání času – podobně jako když se učíte zjednodušenou formu Morseovy abecedy. V průlomové studii vědci z Queen Mary University of London vycvičili tento drobný hmyz, aby spojoval specifické záblesky světla se sladkou odměnou, což prokázalo jejich schopnost zpracovávat časové informace způsobem, který byl dříve považován za výhradní pro obratlovce.
Tento objev boří myšlenku, že komplexní kognitivní schopnosti jsou omezeny na velké mozky. V posledních letech jsou vědci stále více překvapeni skrytými hloubkami kognitivních schopností včel. Včely s listovým nosem byly pozorovány, jak praktikují základní formu zemědělství, řeší skupinové hádanky a dokonce předvádějí základní matematické koncepty.
Ale rozpoznání délky času přidává další vrstvu k jejich působivé inteligenci. Tato dovednost je kritická pro mnoho úkolů přežití, od hledání zdrojů potravy a přilákání kamarádů až po únik predátorů.
K otestování této teorie vědci navrhli experiment využívající malou vyhledávací arénu s obrazovkou zobrazující dvě blikající světla – jedno delší, jedno kratší – každé představuje různé doby trvání, například krátké (0,5 sekundy) versus dlouhé (2,5 sekundy).
Jeden záblesk koreloval se sladkou nektarovou odměnou, zatímco druhý signalizoval hořký chininový roztok – pro včely dost nepříjemná pochoutka. Doba trvání signálů byla náhodně přiřazena k odměnám v různých skupinách včel, aby bylo zajištěno, že jejich proces učení neovlivňuje žádná vrozená preference.
Zpočátku včely procházely bludištěm k blikajícímu světlu spojenému s cukrem, dokud neuspěly v 15 z 20 správných možností. Dalším důležitým krokem bylo úplné odstranění odměny, čímž byly včely nuceny spoléhat se pouze na svůj naučený vztah mezi trváním a sladkostí. Důsledně vybírali vzor blesku spojený s předchozí odměnou s frekvencí vyšší než náhoda, což jasně prokázalo, že se úspěšně naučili rozpoznávat časové vzorce.
Ačkoli je to působivé, přesný mechanismus tohoto časového vnímání stále zůstává nejasný.
„Protože se včely ve svém přirozeném prostředí běžně nesetkají s blikajícími podněty, je překvapivé, že se to dokázaly naučit,“ říká behaviorální vědec Alex Davidson z Queen Mary University of London. “To naznačuje buď přizpůsobení stávající doby zpracování pro pohyb nebo komunikaci, nebo základní neurální vlastnost sdílenou napříč druhy.”
K odhalení této záhady je nutný další výzkum. Tento objev však zdůrazňuje neomezený potenciál komplexního myšlení u zdánlivě jednoduchých tvorů a připomíná nám, že naše chápání zvířecí inteligence může výrazně podceňovat skryté schopnosti malých mozků.
