Nejnovější japonská nákladní kosmická loď HTV-X dokončila svůj čtyřměsíční pobyt na Mezinárodní vesmírné stanici (ISS) a odletěla 6. března. Bezpilotní prostředek označený jako HTV-X1 se odpojil pomocí robotické paže stanice (Canadarm2) přesně podle plánu ve 12:00 východního času (17:00 GMT).
Přechod z HTV na HTV-X: Nová éra nákladní dopravy
HTV-X představuje zlepšení oproti předchozímu japonskému H-II Transfer Vehicle (HTV), které úspěšně provedlo devět nákladních misí na ISS v letech 2009 až 2020. Zatímco program HTV se ukázal jako robustní, HTV-X zavádí nové schopnosti a je navržen tak, aby poskytoval nepřetržité, nezávislé dodávky nákladu na ISS.
První mise HTV-X odstartovala 25. října a do laboratoře na oběžné dráze dopravila přibližně 4 080 kilogramů (9 000 liber) životně důležitých zásob, včetně potravin a experimentálního vybavení. Kosmická loď zakotvila s modulem Harmony 28. října, kde zůstala až do svého nedávného odpojení.
Vědecká role před likvidací
Před vyřazením z provozu bude HTV-X1 fungovat jako volně létající platforma po dobu delší než tři měsíce a bude provádět experimenty pro Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA). Tato prodloužená provozní fáze umožňuje jedinečný výzkum v podmínkách nízké oběžné dráhy Země.
Po dokončení svých vědeckých misí bude kosmická loď instruována, aby se vrátila do zemské atmosféry, kde bezpečně shoří při likvidaci několika tun odpadu shromážděného z ISS. Řízený sestup zajišťuje odpovědné nakládání s vesmírným odpadem.
Zásobovací krajina ISS
HTV-X se připojuje k flotile dalších nákladních lodí, které obsluhují ISS, včetně ruských Progress, Cygnus společnosti Northrop Grumman a Dragon společnosti SpaceX. Důležité je, že Dragon je jediná zásobovací loď, která je v současné době v provozu a je navržena pro opětovné použití, čímž se snižují celkové náklady a dopad orbistické logistiky na životní prostředí.
Program HTV-X zdůrazňuje pokračující závazek Japonska k průzkumu vesmíru a jeho klíčovou roli při udržování ISS jako fungujícího výzkumného zařízení. Tato úspěšná první mise pokládá základy pro budoucí operace HTV-X a zdůrazňuje mezinárodní spolupráci nezbytnou pro udržitelnou lidskou přítomnost ve vesmíru.
