Nově objevené naleziště zkamenělin v Hunan v jižní Číně nově definuje naše chápání toho, jak se život obnovil po velkém vymírání před asi 513 miliony let. Objev, nazvaný Huayuan Biota, je bezprecedentním snímkem obnovujícího se ekosystému zachovaného v mimořádných detailech, včetně měkkých tkání a vnitřních struktur. Téměř 60 % objevených druhů dosud věda neznala.
Potápí zánik a jeho důsledky
Asi před 513,5 miliony let sincijské vymírání dramaticky změnilo kambrickou krajinu Země a ukončilo kambrickou explozi života. Zatímco samotné vyhynutí je známé, co se stalo bezprostředně po něm, zůstalo do značné míry záhadou. Huayuan Biota vyplňuje tuto mezeru tím, že nabízí přímý pohled na obnovu ekosystému.
Naleziště obsahuje 153 druhů zvířat patřících do 16 hlavních skupin s celkovým počtem více než 8 600 exemplářů. Svou bohatostí a zachovalostí konkuruje světoznámé kanadské měšťanské břidlici a řadí ji mezi vzácné Lagerstätte „typu měšťanské břidlice“ (BST) – fosilní lokalitu, kde jsou fosilizovány i ty nejjemnější měkké tkáně. Tato úroveň detailů je kritická, protože ukazuje nejen co žilo, ale jak žili.
Hlubinný úkryt
Paleontologové již dlouho věděli, že život se zotavil z vyhynutí Sinca během několika milionů let. Ale biota Huayuan naznačuje, kde k tomuto oživení došlo: v hlubších vodách. Jiné kambrické Lagerstätten, jako je Burgess Shale a bioty Qingjiang a Chengjiang v Číně, ukázaly, že nejvíce trpěly druhy v mělkých vodách. Fosílie Huayuan ukazují, že určité ekosystémy, zejména v hlubších prostředích, sloužily jako bezpečná útočiště.
Kvalita uchování v Huayuanu je úžasná. Fosilie zahrnují nejen vnější struktury, ale také vnitřní orgány, nervové systémy a dokonce i buněčné detaily. Vědci identifikovali střevní struktury a optické tkáně, což poskytlo bezprecedentní pohled na starověkou fyziologii.
Klíčové objevy a globální spojení
Biota zahrnuje rozmanitou škálu živočichů, včetně členovců (trilobiti), masožravců (radiodontů) a bezobratlých (houby, ktenofory). Zdá se, že mnoho z nich se zachovalo ve svém přirozeném prostředí, což umožňuje vyvozovat závěry o chování: některé druhy byly nalezeny seskupené, což naznačuje, že žily v hejnech.
Zvláště významným nálezem je nejstarší známý pelagický plášťovec na světě, tvor živící se filtrem, který je kritický pro moderní oceánské uhlíkové cykly. Jeho přítomnost naznačuje, že klíčové prvky dnešních mořských ekosystémů se vyvíjely již brzy po vyhynutí.
Je pozoruhodné, že Huayuan Biota sdílí druhy s Burgess Shale, přestože je od sebe vzdálena tisíce kilometrů a miliony let. Zvířata, která se dříve považovala za jedinečná pro kanadskou lokalitu, jako jsou Helmetia a Surusicaris, byla objevena v Huayuanu, což podporuje širší ekologické vzorce.
„Mimořádná biologická rozmanitost bioty Huayuan poskytuje jedinečné okno do události Sinks, odhalující zotavení nebo radiaci po vyhynutí ve vnějším prostředí šelfu,“ říkají vědci. “To naznačuje, že hlubokomořské prostředí mohlo hrát zásadní roli při strukturování globální diverzifikace a distribuce mořských živočichů od raného kambria.”
Tento objev zdůrazňuje pozoruhodnou odolnost života a důležitost hlubinných ekosystémů při utváření rané evoluce zvířat. Huayuan Biota zůstane ústředním bodem paleontologického výzkumu po mnoho příštích let.
