Nový seriál Apple TV, Pluribus, se točí kolem záhadného rádiového signálu vycházejícího ze vzdálené exoplanety: Kepler-22b. Ale to není čisté sci-fi; Kepler-22b je skutečná planeta objevená NASA v roce 2009 a její existence vyvolává zásadní otázky o životě mimo Zemi. Zatímco seriál si představuje inteligentní oceánský svět vysílající zprávy napříč vesmírem, realita Kepler-22b je mnohem nejistější – a právě proto je tak vzrušující.
Jak byl objeven Kepler-22b?
Kosmický dalekohled Kepler nevyfotografoval Kepler-22b. Místo toho jej astronomové objevili pomocí metody tranzitu. Tato metoda zahrnuje pozorování jemného stmívání hvězdy, když planeta prochází před ní. Tyto „kosmické mrknutí“ umožnily vědcům potvrdit existenci planety a její oběžné dráhy. Objev, vedený Williamem Boruckim, byl mezníkem, který dokázal, že planety velikosti Země v obyvatelných zónách nejsou jen teoretickou možností.
Jak „podobný“ je Kepler-22b Zemi?
První titulky označovaly Kepler-22b za „nová Země“ nebo „Země dvojčat“, ale taková srovnání jsou zavádějící. Planeta je přibližně dvakrát větší než Země, což ji klasifikuje jako „super-Země“. Tento termín jednoduše znamená, že je větší než naše planeta, ale menší než Neptun. Klíčovým bodem je, že vědci stále nevědí, z čeho je Kepler-22b vyroben. Může to být skalnatý, pokrytý vodou nebo dokonce plynný obr bez pevného povrchu. Všechny možnosti odpovídají aktuálním údajům.
Obyvatelná zóna: Naděje a nejistota
Kepler-22b leží v obyvatelné zóně své hvězdy, v oblasti, kde by teploty mohly umožnit existenci kapalné vody. Není však zaručena dostupnost kapalné vody. Atmosféra planety, pokud ji má, bude určovat její povrchovou teplotu. Hustá atmosféra, jako je Venuše, může vytvořit spalující prostředí, zatímco řídká atmosféra, jako je Mars, ji zanechá ledovou.
“Měli jsme štěstí, že jsme objevili tuto planetu,” řekl William Borucki. “První tranzit byl zaznamenán pouhé tři dny poté, co jsme prohlásili vesmírnou loď za plně provozuschopnou.”
Nemožnost cestování
Pluribus znázorňuje přímou výměnu mezi Zemí a Kepler-22b. Ve skutečnosti je planeta vzdálena 640 světelných let – což je se současnou technologií nepřekonatelná vzdálenost. I při nejvyšších rychlostech, kterých dosáhly kosmické lodě, jako je Voyager 1, by cesta trvala více než 11 milionů let. Naprostý rozsah mezihvězdného prostoru podtrhuje marnost bezprostředního kontaktu. Premisa show uznává tuto nemožnost, když jedna postava bez obalu prohlásí: “Pravděpodobně se o nich nikdy nic nedozvíme. Jsou příliš daleko.”
Kepler-22b zůstává vzrušujícím tajemstvím. Jeho objev byl milníkem, který dokázal, že planety jako Země existují mimo naši sluneční soustavu. Zda na něm ale zůstane život nebo alespoň nějaká významná podobnost se Zemí, zůstává nezodpovězeno. Skutečná povaha planety, stejně jako rádiový signál v Pluribus, zůstává zahalena tajemstvím.
