Nový snímek z vesmíru odhaluje ohromující útvar v souhvězdí Labutě, kterému se příhodně přezdívá „diamantový prsten“. Nejedná se o nebeskou nabídku k sňatku, ale spíše o masivní strukturu zářícího plynu a prachu – prsten o šířce 20 světelných let s jasnou koncentrací připomínající drahokam.
Jak vznikl prsten
Tato formace je pozůstatkem prasklé bubliny ionizovaného uhlíkového plynu. Tato bublina byla vytvořena intenzivním zářením a hvězdným větrem emitovaným horkou, hmotnou hvězdou. Na rozdíl od typických kulových bublin se tato expandovala uvnitř hustého molekulárního mračna (rodiště hvězd). Nakonec expandující tlak porušil symetrii bubliny a zanechal za sebou její současný prstencový tvar. Ve stáří pouhých 400 000 let je to v kosmickém měřítku relativně mladá struktura.
“Diamant” – Je to iluze
Zpočátku se astronomové domnívali, že jasný shluk na jedné straně prstence je součástí struktury tvořící „diamant“ prstence. Další analýza však ukázala, že tomu tak není. Jasný shluk je ve skutečnosti samostatná skupina hvězd umístěná několik set světelných let před prstencem. Jeho zdánlivé zarovnání s prstencem je jednoduše věcí perspektivy ze Země.
Proč je to důležité
Tento objev zdůrazňuje, jak mocně mohou jednotlivé hvězdy ovlivnit své prostředí. Jak uvedla Nika Schneider, výzkumnice zapojená do studie, „diamantový prstenec“ je skvělým příkladem toho, jak obrovský vliv mají jednotlivé hvězdy na celé komplexy mraků. Pochopení těchto interakcí je klíčem k pochopení vzniku hvězd v Mléčné dráze.
SOFIA’s Legacy pokračuje
Snímek pořídila nyní již vyřazená z provozu NASA Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy (SOFIA). Tento vzdušný dalekohled, namontovaný uvnitř upraveného Boeingu 747, proletěl přes 99 % zemské atmosféry, aby pozoroval vesmír v infračervených vlnových délkách, které jsou blokovány atmosférou. Přestože byla SOFIA vyřazena z provozu v roce 2022 kvůli rozpočtovým omezením, její archiv pozorování se stále analyzuje, což vede k objevům, jako je tento.
Kosmický „diamantový prsten“ sdílí své vizuální drama se stejnojmenným fenoménem během úplného zatmění Slunce – ačkoli základní mechanismy jsou zcela odlišné.
Tato formace nabízí vzácný pohled do dynamických procesů formování hvězd a vlivu hvězd a připomíná nám neustálý vývoj vesmíru. Pokračující analýza dat SOFIA zajišťuje, že tento legendární přístroj bude i nadále poskytovat informace o vesmíru po mnoho let.
