Vědci experimentují s novým přístupem k boji proti globálnímu oteplování i okyselování oceánů: přidávají alkalické látky – v podstatě „antacida“ – přímo do mořské vody. Nedávné testy provedené výzkumníky z oceánografického institutu Woods Hole zahrnovaly uvolnění více než 60 000 litrů hydroxidu sodného (louhu sodného) do zálivu Maine, označeného červeným barvivem pro účely sledování.
Problém: Zvyšující se kyselost
Oceány absorbují asi třetinu emisí oxidu uhličitého způsobených člověkem a zmírňují tak oteplování atmosféry. Tato absorpce však přichází za vysokou cenu. Rozpuštěný oxid uhličitý reaguje s mořskou vodou za vzniku kyseliny uhličité, která snižuje pH oceánu a snižuje jeho schopnost absorbovat další uhlík. Tato acidifikace představuje vážnou hrozbu pro mořské ekosystémy a více než jednu miliardu lidí, kteří jsou závislí na rybolovu.
Řešení: Zvyšování zásaditosti oceánů
Zvyšování zásaditosti oceánů (OAE) má za cíl působit proti acidifikaci zvýšením pH oceánu. To umožňuje oceánu ukládat více uhlíku po tisíce let. I když OAE není samostatným řešením – kritické zůstává ostré snížení emisí – odborníci se shodují, že současné úsilí nestačí k tomu, aby se zabránilo scénářům nebezpečného oteplování.
Experiment: Testování v reálném životě
V srpnu vědci rozmístili lodě a podvodní roboty ve Wilkinsonově pánvi, 80 kilometrů od Massachusetts. Uvolnili alkalické roztoky, které během pěti dnů zvýšily pH šestimílového úseku oceánu ze 7,95 na 8,3. Experiment sledoval účinky, přičemž pH se po zásahu vrátilo na normální hodnoty.
Proč je to důležité?
Oceány pokrývají 70 % zemského povrchu a hrají zásadní roli při regulaci klimatu. Vzhledem k rozsahu problému je stále pravděpodobnější rozsáhlý zásah do oceánu. Ačkoli je OAE kontroverzní, představuje potenciálně důležitý doplněk ke snižování emisí.
Konečným cílem je zabránit katastrofickým klimatickým zlomovým bodům – včetně extrémních povětrnostních jevů, úbytku druhů a rozsáhlého nedostatku zdrojů – které se exponenciálně zhoršují nad prahem oteplení 2 °C. Otázkou už není jestli manipulujeme s chemií planety, ale jak a v jakém měřítku.
