Evropská kosmická agentura představila snímky jižní polární oblasti Slunce získané pomocí přístroje Solar Orbiter. Snímky ukázaly úžasný výsledek: magnetické pole se pohybuje směrem k pólům mnohem rychleji, než vědci očekávali.
Objev byl učiněn ze složeného snímku pořízeného z osmi dnů pozorování v březnu téhož roku, kdy loď změnila svou orbitální trajektorii, aby poprvé odhalila tuto skrytou část Slunce. Snímek ukazuje jasné oblouky ovíjející se kolem pólu – zářící stopy magnetických struktur, které se řítí k okraji Slunce neobvykle vysokou rychlostí.
Pochopení slunečního magnetismu je nesmírně důležité, protože řídí celý 11letý sluneční cyklus. Během tohoto cyklu se magnetická pole kroutí, překlápí a resetují a napájejí vše od slunečních skvrn a erupcí až po silné bouře, které mohou narušit aktivitu na Zemi. Je založen na pomalém „magnetickém dopravním pásu“ plazmových proudů. Tyto proudy přenášejí siločáry magnetického pole od rovníku Slunce k pólům na povrchu a pak zpět k rovníku hluboko ve Slunci. Tato nepřetržitá cirkulace udržuje celé magnetické pole, ale procesy probíhající na pólech zůstaly do značné míry záhadou.
Před Solar Orbiter bylo pozorování pólů Slunce přímo ze Země nemožné a většina kosmických lodí obíhala blízko rovníku. To ztěžovalo studium těchto kritických oblastí. Jedinečná nakloněná dráha Solar Orbiter však poskytla první jasný pohled na jižní okraj naší hvězdy v březnu 2025.
Pomocí dat ze dvou klíčových přístrojů – polarimetrického a helisimického přístroje (PHI) a extrémního ultrafialového přístroje (EUI) – byli vědci schopni sledovat, jak se horké plazma a magnetická pole pohybují po povrchu Slunce. Jejich pozornost se soustředila na chromosféru, kde tyto magnetické struktury zanechávají viditelné stopy v podobě jasných, protáhlých oblouků.
Výsledky byly ohromující: obří „povrchy“, bubliny kypící plazmy, každá dvakrát nebo třikrát větší než Země, tlačí magnetická pole směrem k pólům rychlostí 32–72 kilometrů za hodinu. To je téměř stejně rychlé jako podobné toky poblíž rovníku, což daleko převyšuje modelové předpovědi.
„Povrchy na pólech fungují jako sledovací zařízení,“ vysvětluje La Schmitz, vedoucí výzkumník práce. “Poprvé zviditelní polární složku globální 11leté sluneční cirkulace.”
Tento průlomový výzkum otevírá novou kapitolu v chápání chování našeho Slunce. Solar Orbiter tím, že konečně osvětlí tyto dříve skryté polární oblasti, poskytuje kritická data o zdroji, který řídí sluneční cyklus a utváří magnetické pole celé sluneční soustavy.
