Meteorický roj Leonid, jedna z nejznámějších každoročních nebeských událostí, vyvrcholí příští týden. Přestože je historicky schopná produkovat působivé „meteorické bouře“, očekává se, že letošní událost bude relativně utlumená. Pozorovatelé v Severní Americe by se v úterý 18. listopadu ráno měli dívat na oblohu, ale nepřehánějte svá očekávání.
Historický kontext a současné předpovědi
Leonidy jsou známé svými minulými výskyty, včetně intenzivních bouří v letech 1799, 1833 a 1966, které zaznamenaly tisíce meteorů za hodinu. K novějším, i když méně dramatickým vrcholům došlo v letech 1999, 2001 a 2002. Současná předpověď však naznačuje mnohem méně působivou podívanou. Odborníci předpovídají pro Severní Ameriku jen asi 5-10 meteorů za hodinu, přičemž aktivita vyvrcholí v úterý za úsvitu.
Věda za podívanou
Leonidy pocházejí z trosek, které za sebou zanechala periodická kometa Tempel-Tuttle, která oběhne Slunce každých 33⅓ let. Jak se kometa pohybuje, vrhá na sebe stopu prachu a kamení. Když Země prochází tímto tokem trosek, částice shoří v naší atmosféře a vytvářejí pruhy světla, které vidíme jako meteory. Roj je pojmenován podle souhvězdí Lva, protože se zdá, že meteory vycházejí z této oblasti oblohy.
Proč bude tento rok slabý
Intenzita Leonid se velmi liší v závislosti na tom, jak blízko se Země protíná s čerstvými, hustými částmi oblaku trosek komety. Tempel-Tuttle naposledy prošel blízko Slunce v roce 1998, což vedlo k silnějším zobrazením v následujících letech. Nyní, když se kometa vzdaluje od Slunce, oblak trosek se rozptýlil, což způsobilo zpomalení meteorů.
Kde a kdy se dívat
Pro pozorovatele v Severní Americe je nejlepší čas na pozorování před svítáním v úterý 18. listopadu. Měsíc ve fázi úzkého srpku nebude rušit pozorování. I za ideálních podmínek se však meteory pravděpodobně objeví pouze každých 6 až 12 minut.
Pro pozorovatele ve střední a východní Asii, zejména v Japonsku, může být vrchol aktivity o něco silnější, s potenciálem až 15 meteorů za hodinu. Menší interakce s troskami 1699 mohou zvýšit počet jasných meteorů, i když to není jisté.
Jak pozorovat
K pozorování meteorického roje je potřeba minimální vybavení. Najděte si tmavé místo daleko od městských světel, lehněte si na záda a dívejte se na oblohu. Leo, souhvězdí, ze kterého meteory zřejmě vycházejí, bude plně viditelné po půlnoci a do úsvitu vystoupí na oblohu.
Meteory Leonid vstupují do atmosféry výjimečně vysokou rychlostí – 72 km za sekundu – což má za následek jasné, dlouhotrvající pruhy světla. Takové velkolepé ohnivé koule však letos pravděpodobně nebudou běžné.
Pohled do budoucnosti
Přestože se očekává, že rok 2025 bude slabý, Leonidy se budou postupně zlepšovat, jak se kometa Tempel-Tuttle přibližuje ke Slunci. Nejlepší zobrazení příštího cyklu se předpovídají na roky 2034 a 2035 s rychlostí až stovek meteorů za hodinu.
Pro ty, kteří chtějí vidět hojnější meteorický roj, prosincové Geminidy, vrcholící v noci z 13. na 14. prosince, by měly produkovat více než 100 meteorů za hodinu. Tato sprcha je široce považována za nejspolehlivější a nejpůsobivější v roce.
