Tři mise NASA – STEREO, SOHO a PUNCH – úspěšně sledovaly mezihvězdnou kometu 3I/ATLAS při průletu za Sluncem z pohledu Země. Tato vzácná událost umožnila vědcům shromáždit jedinečná data o složení a chování komety, což prohloubilo naše chápání objektů pocházejících mimo Sluneční soustavu.
Pozorování neviditelného: problémy a metody
Zpočátku byla očekávání ohledně detekce 3I/ATLAS pomocí STEREO přístrojů nízká kvůli jeho vnímané slabosti. Nicméně díky pokročilým zobrazovacím technikám – konkrétně akumulaci vícenásobných expozic – byli výzkumníci schopni zviditelnit kometu pomocí Heliospheric Imager-1. Tato technika kombinuje slabé signály v průběhu času, díky čemuž jsou detekovatelné jemné objekty.
Sonda SOHO, která se nachází v Lagrangeově bodě 1 mezi Sluncem a Zemí, také pořídila snímky komety mezi 15. a 26. říjnem 2025. Velký úhlový a spektrometrický koronograf (LASCO) na SOHO detekoval 3I/ATLAS ve vzdálenosti větší než dvojnásobek vzdálenosti Země-Slunce (asi 358 milionů km). Tým SOHO také použil stohování k identifikaci komety ve svých datech.
Neočekávaný objev PUNCH
Mise PUNCH, určená ke studiu sluneční atmosféry a slunečního větru, k pozorování nečekaně přispěla. Navzdory počátečním pochybnostem o schopnosti detekovat slabou kometu použil tým nashromážděná pozorování k identifikaci ohonu 3I/ATLAS.
Dr Kevin Walsh z Institutu jihozápadních studií, který vedl pozorování PUNCH, řekl: “Skutečně posouváme hranice toho, co systém dokáže.” To ukazuje, jak mohou i přístroje, které nejsou speciálně navrženy pro detekci komet, poskytnout cenná data pomocí správných technik.
Proč je to důležité?
Úspěšné sledování 3I/ATLAS těmito třemi kosmickými loděmi je významné, protože poskytuje vzácnou příležitost studovat mezihvězdný objekt zblízka. Mezihvězdné komety pocházejí z jiných hvězdných systémů a mají vodítka ke vzniku a vývoji planetárních systémů mimo naši vlastní. Kombinací dat z více misí mohou vědci lépe porozumět velikosti, fyzikálním vlastnostem a chemickému složení komety.
Tento přístup založený na spolupráci zdůrazňuje sílu využití existujících vesmírných zdrojů ke studiu neočekávaných jevů a rozšiřuje naše znalosti o vesmíru nad rámec plánovaných pozorování.
