Nový výzkum vrhá světlo na dinosauří svět pozdní křídy a odhaluje, že Nanotyrann nebyl mládě Tyrannosaurus rex, ale spíše odlišný a moderní druh. Tento objev významně mění naše chápání rozmanitosti predátorů těsně před událostí vyhynutí před 66 miliony let.
Otázka o Nanotyrannus
Po mnoho let se paleontologové při studiu růstu a chování Tyrannosaurus rex spoléhali na fosilii Nanotyrannus. Otázka, zda byl Nanotyrannus prostě mladý T. rex, je předmětem dlouhodobých sporů. Nedávné zkoumání výjimečně dobře zachované kostry Nanotyranna, objevené ve souvrství Hell Creek v Montaně, však poskytuje přesvědčivé důkazy zpochybňující tento zažitý předpoklad.
Dospělý, individuální dinosaurus
Studie publikovaná v Nature se zaměřuje na téměř plně dospělý exemplář Nanotyrannus. Pomocí podrobné analýzy růstových prstenců, vertebrální fúze a anatomického vývoje tým určil, že tento vzorek byl přibližně 20 let starý – plně zralý a biologicky odlišný od Tyrannosaura rex. Klíčové kosterní rysy přispěly k tomuto závěru:
- Více vyvinutější přední končetiny: Nanotyrannus měl více vyvinuté přední končetiny ve srovnání s T. rex.
- Více zubů: Instance Nanotyranie měla více zubů.
- Méně ocasních obratlů: Počet ocasních obratlů se výrazně lišil.
- Jedinečné nervové vzory v lebce: Lebka vykazovala jiné vzory než ty, které byly pozorovány v T. rex nervové vzory.
“Aby byl Nanotyrannus prostě mladý Tyrannosaurus rex, vyžadovalo by to ignorování všeho, co víme o růstu obratlovců. Není to jen nepravděpodobné – je to biologicky nemožné,” vysvětluje Dr. James Napoli z Univerzity Stony Brook.
Nový druh: Nanotyrannus letaeus
Vědci také prozkoumali více než 200 dalších fosilií tyranosaura a zjistili, že dříve identifikovaná kostra, o které se kdysi myslelo, že jde o mládě T. rex, se jemně lišil od slavné Nanotyranna lancensis (součást slavné fosílie „Putujících dinosaurů“). Na základě těchto pozorování tým identifikoval nový druh v linii Nanotyrann : Nanotyrannus letaeus.
Důsledky pro ekosystémy pozdní křídy
Potvrzení Nanotyranna jako samostatného druhu má významné důsledky:
- Větší rozmanitost predátorů: To naznačuje, že rozmanitost predátorů během posledních milionů let období křídy byla výrazně větší, než se dříve předpokládalo.
- Revize modelů růstu Tyrannosaura: Zavedené modely růstu a chování Tyrannosaura založené na fosiliích Nanotyranna musí být nyní přehodnoceny.
- Možnost chybné identifikace: Výzkumníci spekulují, že další malí dinosauři mohli být chybně identifikováni.
“Tento objev vykresluje bohatší a konkurenceschopnější obraz posledních dnů dinosaurů,” říká Dr. Lindsay Zanno z University of North Carolina a North Carolina Museum of Natural History. “Ačkoli Tyrannosaurus rex byl impozantní predátor s obrovskou velikostí, silným kousnutím a stereoskopickým viděním, nevládl bez soupeřů.”
“Poblíž se mihl Nanotyrann*, štíhlejší, rychlejší a obratnější lovec.”
Nové důkazy poukazují na dynamický ekosystém pozdní křídy s několika vrcholovými predátory, což mění naše chápání poslední kapitoly věku dinosaurů. Celý vědecký článek „Nanotyranie a tyrannosaurus koexistovali v pozdní křídě“ je publikován v Nature.
