V historickém skoku v průzkumu vesmíru jsou čtyři astronauti na palubě mise NASA Artemis II oficiálně dále od Země než kdokoli v historii.
Do pondělního odpoledne posádka Reed Weissman, Victor Glover, Christina Kok a Jeremy Hansen překonala dlouhodobý rekord mise Apollo 13 v roce 1970. Posádka nyní pilotuje kosmickou loď Orion na měsíčním průletu, který jim umožní dostat se za něj a spatřit odvrácenou stranu Měsíce, skrytou lidským očím po celá desetiletí.
Překonání rekordu Apollo
V pondělí ve 13:56 hod. Východního času (ET), posádka překonala hranici 248 655 mil, čímž překonala vzdálenost, kterou dosáhla posádka Apolla 13 před více než 55 lety. Očekává se, že maximální offset bude přibližně 252 760 mil v 19:07 ET, kdy sonda zahájí svůj manévr kolem Měsíce.
Tento milník není jen suché číslo; Je to poprvé od roku 1972, kdy se lidé dostali takto hluboko do vesmíru. Ačkoli mise Artemis II nezahrnuje přistání na povrchu, slouží jako kritický „zkušební let“ k testování systémů a technologií podpory života potřebných pro budoucí průzkum Měsíce a Marsu.
Odvrácená strana Měsíce a rádiové ticho
Během další fáze mise budou astronauti čelit období izolace známé jako rádiové ticho.
- Radio Silence: Počínaje 18:44 ET bude Měsíc fyzicky blokovat rádiové signály mezi Zemí a kosmickou lodí Orion. Posádka bude mimo komunikaci s Mission Control na přibližně 41 minut.
- Bezpečnostní opatření: Představitelé NASA zdůrazňují, že se jedná o standardní součást lunární mise. Aby byla zajištěna bezpečnost, posádka používá “volný návrat” trajektorii. To znamená, že i když motory během rádiového ticha selžou, gravitační přitažlivost Měsíce a Země přirozeně zavede kapsli zpět domů.
- Scientific Discovery: Jakmile bude komunikace obnovena, posádka bude moci pozorovat odvrácenou stranu Měsíce, oblast vyznačující se silnější kůrou a mnohem vyšší hustotou impaktních kráterů ve srovnání se stranou, kterou vidíme ze Země.
“Vzdálená strana se bude jevit jasnější než ta viditelná kvůli většímu počtu kráterů… může se také zdát šedivější,” řekla Dr. Julie Stopar z Lunar and Planetary Institute.
Osobní moment paměti
Mezi intenzivními technickými manévry mise nabídla i hluboce lidský moment. Během komunikační relace s Mission Control požádala posádka o pojmenování jednoho z měsíčních kráterů na památku Carrolla Weissmana, zesnulé manželky velitele mise Reeda Weissmana.
Zasvěcení kráteru Carroll bylo dojemnou připomínkou osobních obětí, které účastníci vesmírného programu často přinášejí. Tato chvíle se setkala s tichou úctou ze strany kontrolorů v Houstonu a zdůraznila úzkou komunitu podporující astronauty a jejich rodiny.
Na co si dát pozor
V průběhu mise se očekává několik klíčových změn:
1. Nejbližší přiblížení: V 19:02 ET bude Orion míjet Měsíc ve výšce pouhých 4 070 mil.
2. Earthrise: Když se posádka vynoří zpoza odvrácené strany Měsíce, může se jim naskytnout pohled připomínající slavnou fotografii z Apolla 8 z roku 1968, na níž je Země vystupující nad měsíční obzor.
3. Zatmění Slunce: Ve 20:35 ET budou astronauti svědky 53minutového zatmění Slunce, které jim poskytne jedinečnou příležitost pozorovat sluneční korónu.
Závěr
Mise Artemis II znamená rozhodující přechod z éry Apolla do nové éry průzkumu hlubokého vesmíru. Stanovením nových rekordů vzdáleností a testováním hranic lidské odolnosti dláždí tato posádka cestu pro další generaci lunárních průzkumníků.
