Mise Artemis 2 NASA, která má poslat čtyři astronauty na průlet kolem Měsíce, byla pozastavena poté, co inženýři objevili problém s prouděním helia. 98metrová raketa Space Launch System (SLS) byla 25. února vrácena z Pad 39B do budovy Vehicle Assembly Building (VAB) v Kennedy Space Center, kde budou technici pracovat na odstranění problému.
Proč na tom záleží: Tato závada zdůrazňuje inherentní složitost mezihvězdných misí. Ačkoliv je raketa SLS technologickým zázrakem, proces testování a oprav takového systému se ukázal jako pomalý a pracný. Program Artemis je kritický pro dlouhodobý cíl NASA, kterým je vytvoření trvalé lidské přítomnosti na Měsíci, a zpoždění, jako je toto, demonstrují výzvy při posouvání hranic vesmírného průzkumu.
Problém: Porucha toku helia
Problém byl objeven po úspěšném “plném tankování a simulované proceduře před startem” 20. února. Byla objevena porucha toku helia v horním stupni rakety, konkrétně ve středním stupni kryogenního pohonu (ICPS). Přístup do problémových oblastí je možný pouze uvnitř VAB, což přinutilo NASA start odložit.
Helium je potřeba k čištění a natlakování palivových potrubí. Neschopnost efektivně směrovat helium systémem zastavila přípravy. Administrátor NASA Jared Isaacman na X (dříve Twitter) poznamenal, že existuje několik potenciálních příčin a návrat umožní inženýrům určit problém.
Historie vrácení na opravy
Není to poprvé, co program Artemis čelil podobným výzvám. Během startovací kampaně Artemis 1 v roce 2022 přinutil přetrvávající únik vodíku raketu několikrát přesunout mezi VAB a Pad 39B, než mise bez posádky konečně odstartovala. NASA doufá, že se vyhne opakování situace Artemis 2 tím, že již zavede nápravná opatření k minimalizaci opakování.
Návrat trval více než 10 hodin, přičemž masivní Crawler-Transporter 2 pomalu přesouval raketu zpět do VAB rychlostí asi 1,6 km/h. Váha zařízení rozdrtila písečnou cestu pod ním a zanechala za sebou pískovou stopu.
Co bude dál?
NASA se zaměřuje na startovací okno, které se otevře 1. dubna, s dalšími příležitostmi od 3. dubna do 6. dubna. Inženýři diagnostikují a opraví problém s prouděním helia ve VAB. Pokud bude úspěšná, raketa SLS se vrátí na Pad 39B pro druhé úplné doplnění paliva a simulovanou proceduru před startem před pokusem o odpálení.
“Byla přijata nápravná opatření, aby se minimalizovalo opakování v Artemis 2,” řekl Isaacman a naznačil, že NASA je připravena na možnost budoucích komplikací.
Mise Artemis 2 zůstává důležitým krokem směrem k udržitelnému průzkumu Měsíce, ale zpoždění zdůrazňuje bezostyšnou povahu vesmírných letů. Pro zajištění bezpečnosti a úspěchu budoucích misí bude zásadní neustálá technická přesnost a přísné testování.
