NASA se připravuje na vyslání čtyř astronautů na průlomovou misi na oběžnou dráhu Měsíce, což bude nejvzdálenější cesta lidstva ze Země od mise Apollo 17 v roce 1972. Let Artemis II, plánovaný na konec tohoto roku, otestuje kritické systémy pro budoucí přistání na Měsíci a představuje významný krok k vytvoření udržitelné přítomnosti na Měsíci.
Poslání a jeho význam
Tato mise není návratem k přistání na Měsíci, ale životně důležitým zkušebním letem. Hlavním cílem je otestovat v hlubokém vesmíru systémy podpory života a další potřebné součásti kosmické lodi Orion. Pokud bude úspěšná, Artemis II připraví cestu pro přistání s lidskou posádkou již v roce 2027, čímž po desetiletích pauzy znovu podnítí lidský průzkum Měsíce.
Oživení programu Artemis není jen o vědeckých objevech. Jde také o rozvoj zdrojů. Měsíc má potenciál těžit zmrzlou vodu pro budoucí vesmírné mise a získávat helium-3, vzácný izotop, který by mohl pohánět fúzní elektrárny. Díky tomu je Měsíc klíčovým strategickým aktivem pro dlouhodobý průzkum vesmíru.
Vybavení: SLS a Orion
Mise bude využívat raketu NASA Space Launch System (SLS), moderní ekvivalent Saturnu V používaného během éry Apolla. SLS je vysoká 98 metrů, váží 2,6 milionu kilogramů na palivo a dokáže vynést na Měsíc 27 tun. Tato raketa kombinuje osvědčenou technologii raketoplánu ze 70. let s moderním inženýrstvím.
Kapsle Orion dopraví astronauty na oběžnou dráhu Měsíce a zpět. Modul posádky se po návratu na Zemi rozstříkne v Tichém oceánu poblíž San Diega. Konstrukce Orionu zahrnuje trajektorii „volného návratu“, což znamená, že kosmická loď se může vrátit na Zemi, i když selže pohonný systém, což zajišťuje bezpečnost posádky.
Posádka: Vstup do historie
Posádku Artemis II tvoří tři astronauti NASA – velitel Reed Wiseman, pilot Victor Glover a specialistka na mise Christina Koch, všichni veteráni Mezinárodní vesmírné stanice. K nim se připojí kanadský astronaut Jeremy Hansen, který se stane prvním členem posádky mimo NASA na lunární misi.
Victor Glover bude prvním černým astronautem, který obletí Měsíc, a Christina Koch bude první ženou. Tyto milníky znamenají novou éru rozmanitosti v průzkumu vesmíru.
Cesta vpřed: Artemis III a dál
NASA původně plánovala přistát astronauty na Měsíci do konce roku 2028 pomocí Artemis III. Plány se však změnily. Artemis III nyní poslouží jako testovací let na oběžné dráze Země, kde se budou procvičovat rendezvous manévry s lunárními přistávacími moduly SpaceX a Blue Origin. Pokud budou úspěšné, Artemis IV a V by se mohly pokusit o přistání již v roce 2028, což by potenciálně splnilo cíl bývalého prezidenta Trumpa vrátit astronauty na Měsíc před koncem jeho druhého funkčního období.
Celkové náklady na vývoj SLS, Orion a pozemních systémů přesáhly 50 miliard dolarů. Každý start SLS/Orion má hodnotu přibližně 4,1 miliardy USD. To podtrhuje enormní finanční závazek potřebný pro průzkum hlubokého vesmíru.
Mise Artemis II není jen symbolická cesta; toto je zásadní krok k vytvoření udržitelné lidské přítomnosti mimo Zemi. Úspěch této mise určí tempo a směr průzkumu Měsíce na další desetiletí.
