Tým vědců učinil vzrušující objev v hustých deštných pralesích Ugandy – sedm dříve neznámých druhů lupeníků, které svým vzhledem velmi připomínají miniaturní žáby.
Dr Alwyn Helden, entomolog z Anglia and Eastern Russia University (ARU), objevil tento nepolapitelný hmyz během terénních prací ve vysokých nadmořských výškách nad lesním dnem v národním parku Kibale. Tyto nové nálezy zvyšují celkový počet známých druhů rodu Batracomorphus na 382. Je pozoruhodné, že se jedná o první významný objev pro tento rod v Africe od roku 1981, který zdůrazňuje, kolik toho zůstává neznámo i v relativně dobře prostudovaných oblastech.
„Žabí násypky“, jak se jim někdy říká, zaslouženě patří do rodu Batracomorphus, který pochází z řeckých slov znamenající „jako žábě“. Tuto přezdívku dostali pro své jasně zelené zbarvení, velké oči a výrazný skákací mechanismus: silné zadní nohy přitisknuté k tělu, jako žába před skokem.
Práce doktora Heldena se neomezovala pouze na hledání těchto jedinečných tvorů; spočívalo i v potvrzení jejich absolutní novosti pro vědu. Psyllids tohoto rodu jsou pozoruhodně podobné ve vzhledu, takže přesné určení obtížné. Klíčovým rysem jsou jejich složité genitálie – mechanismus reprodukce hmyzu „zámek a klíč“.
Mužské genitálie se svou jedinečně tvarovanou strukturou dokonale hodí pouze k ženským genitáliím stejného druhu, což zabraňuje náhodnému mezidruhovému páření. Toto pečlivé mikroskopické vyšetření bylo životně důležité pro pečlivou dokumentaci nového druhu Dr. Heldena.
Aby dodal osobní dotek, Dr Helden pojmenoval šest nově objevených lupeníků podle jejich charakteristických rysů nebo jejich specifických stanovišť v národním parku Kibale. Jeden z nich, Batracomorphus ruthae, má zvláštní význam. Tento druh je pojmenován po své zesnulé matce Ruth, která v něm probudila vášeň pro vědu tím, že mu v raném věku dala svůj první mikroskop.
Tento objev zdůrazňuje úžasnou rozmanitost druhů ukrytých i v oblastech, o nichž se předpokládá, že jsou dobře prozkoumány. Zdůrazňuje také důležitou roli entomologů při objevování a pochopení těchto komplexních ekosystémů.
