Genetická analýza 5500 let staré kostry objevené v Kolumbii odhaluje nejstarší známé důkazy o Treponema pallidum, bakterii, která způsobuje syfilis a související infekce. Tento objev konečně řeší desítky let trvající debatu o původu nemoci a potvrzuje, že syfilis – nebo alespoň její prastará léta* cirkulovala u evropských předků a předků v Americe.
Staletý spor vyřešen
Po staletí se vědci dohadovali, zda Kolumbus a jeho posádka přivezli syfilis do Evropy z Ameriky nebo naopak. Dřívější studie již poukazovaly na předkolumbovské případy v Chile a Brazílii, ale tyto nové důkazy posouvají časovou osu ještě dále a zakládají jasný americký původ. Genom získaný z kolumbijských pozůstatků, nazvaný TE1-3, představuje jedinečnou linii odlišnou od všech dříve identifikovaných kmenů.
Co to znamená: Starověké patogeny a moderní důsledky
Genomová divergence od moderních kmenů se datuje přibližně před 13 700 lety, což naznačuje, že Treponema se již v Americe diverzifikovala dlouho před vznikem pohlavních chorob, jak ji známe dnes. Je zajímavé, že jedinec, ze kterého byla extrahována DNA, neměl viditelné kostní léze typicky spojené s pokročilými treponemálními infekcemi. To vyvolává otázku, jak se bakterie rozšířila a projevila v raných populacích – zda šlo primárně o nesexuální infekci, nebo zda byla její dynamika přenosu odlišná.
“Současná genomická data neřeší debatu o tom, kde vznikly samotné chorobné syndromy, ale ukazují, že existuje dlouhá evoluční historie treponemálních patogenů, které se v Americe diverzifikovaly o tisíce let dříve, než se dříve myslelo.” – Elizabeth Nelson, molekulární antropoložka na Southern Methodist University.
Proč na tom záleží: Historie globalizace
Studie zdůrazňuje sílu paleogenomiky – studia starověké DNA – při pochopení vývoje nemocí a rizik. Vědci poznamenávají, že syfilis mohla být první skutečně globalizovanou infekční chorobou, která v míře šíření překonala dokonce HIV/AIDS nebo COVID-19. Sledování vývoje patogenů v průběhu tisíciletí může poskytnout informace o moderních strategiích kontroly infekcí, zejména ve světle nedávného nárůstu výskytu syfilis po celém světě.
Tento objev zdůrazňuje skutečnost, že infekční nemoci nejsou novým fenoménem. Utvářely lidskou historii po tisíce let a pochopení jejich původu je zásadní pro prevenci budoucích ohnisek. Starověký genom poskytuje kritický kousek skládačky, odhaluje hlubokou historii Treponema v Americe a mění naše chápání globální cesty této nemoci.
