Velká, 20letá studie zjistila, že pouze mozková cvičení, která se zaměřují na rychlost a rozdělenou pozornost, významně snižují riziko rozvoje demence. Tradiční cvičení paměti nebo uvažování, navzdory desetiletím popularity, neprokázaly žádný významný ochranný účinek. Výsledky publikované v časopise Alzheimer’s & Dementia otevírají nový směr v zachování kognitivních funkcí, jak populace stárne.
Dlouhodobé studium
Studie, která začala na konci 90. let, sledovala 2021 účastníků ve věku 65 let a starších. Účastníci byli rozděleni do čtyř skupin: trénink rychlosti, trénink paměti, trénink logického myšlení a kontrolní skupina, která nedostala žádný kognitivní trénink. Tréninkové skupiny absolvovaly 5–6 týdnů tréninku (každá 60–75 minut), z nichž některé absolvovaly po letech následná „posilující“ sezení.
O dvacet let později byly výsledky zřejmé. Pouze skupina rychlostního tréninku vykázala měřitelné snížení diagnóz demence. Ti, kteří se také účastnili sezení pro zlepšení, měli o 25 % snížené riziko rozvoje demence ve srovnání s jinými skupinami. Skupiny, které trénovaly paměť a logické myšlení, nevykazovaly žádné výhody ve srovnání s kontrolní skupinou.
Proč na rychlosti záleží
Vědci se domnívají, že klíč spočívá v adaptivní povaze rychlostního tréninku. Cvičení zahrnovala identifikaci shodných objektů současně prezentovaných v centrálním a periferním vidění, přičemž potíže se zvyšovaly se zlepšováním výkonu. Tato neustálá výzva může vyvinout kognitivní odolnost, na rozdíl od úloh statické paměti nebo uvažování.
Jak vysvětluje neurovědkyně Marlene Albert z Johns Hopkins University: „Trénink rychlosti zpracování není ta nejzábavnější věc. Je to komplikované“. To naznačuje, že efektivní kognitivní trénink není o jednoduchosti, ale o posouvání mentálních limitů strukturovaným způsobem.
Důsledky pro hry na trénink mozku
Studie zpochybňuje potenciál komerčních aplikací a videoher pro trénink mozku. Ačkoli mnozí tvrdí, že zlepšují kognitivní zdraví, důkazy o jejich účinnosti zůstávají omezené. Odborníci varují před přehnanými tvrzeními, ale naznačují, že pokud jsou správně navržena, podobná cvičení zaměřená na rychlost mohou přinést srovnatelné výsledky.
Další kroky
Budoucí výzkum se zaměří na identifikaci konkrétních změn v mozku způsobených rychlostním tréninkem. MRI skeny a studie na zvířatech mohou odhalit základní mechanismy neuroprotekce. Mezitím zavedené faktory životního stylu – pravidelná fyzická aktivita a zdravý krevní tlak – zůstávají zásadní pro prevenci demence.
Studie ukazuje, že relativně krátké období intenzivního rychlostního tréninku (týdny, nikoli roky) může poskytnout dlouhodobou kognitivní ochranu. To naznačuje, že cílené duševní cvičení může být životaschopnou strategií pro oddálení nástupu demence u stárnoucí populace.
