Ornitologové potvrdili existenci dosud neznámého ptačího druhu v odlehlých zalesněných krasových oblastech Papuy-Nové Guineje. Tento objev, uskutečněný pomocí automatických fotopastí, představuje nového člena rodu Ptilorrhoa – běžně známého jako drahokamoví vrabci, skupinu jedinečnou na Nové Guineji a přilehlých ostrovech.
Identifikace skrytých druhů
Klenotní vrabci jsou malí, hmyzožraví ptáci žijící na zemi, vyznačující se svou podsaditou postavou, krátkými křídly a výraznými znaky: černá maska, kontrastní znaky na krku nebo tvářích a měkké, často modré nebo kaštanové peří. Tito ptáci mají tendenci být slyšet častěji, než je vidět kvůli jejich plaché povaze a preferenci hustých zalesněných oblastí.
V současné době existují čtyři uznávané druhy drahokamových vrabců, z nichž každý obývá různé nadmořské výšky po celé Nové Guineji. Blue Jewel Sparrow se daří v nížinách, vrabec ryzák v kopcích a vrabec skvrnitý v horských lesích. Čtvrtý, drahokamový vrabec hnědohlavý, má roztříštěné rozšíření v severovýchodní Papui Nové Guineji a na ostrově Yapen.
Průlom díky kamerovým pastím
Nový druh, pojmenovaný Jewel Hooded Sparrow (Ptilorrhoa urrissia ), byl poprvé spatřen v roce 2017 během dlouhodobého průzkumu fotopast v pohoří Iagifu v provincii Southern Highlands. Během více než 1800 „dnů v komoře“ vědci pořídili 94 fotografií a sedm videí ptáka, což potvrzuje jeho odlišnost od známých forem Ptilorrhoa. Navzdory cílenému pátrání nebyli vědci schopni ptáka fyzicky zachytit až do roku 2024.
Omezený počet obyvatel a stanoviště
Jewel Hooded Sparrow se zdá být trvalým obyvatelem pohoří Jagifu, s pravidelnými pozorováními po dobu sedmi let. Celková odhadovaná velikost populace je výjimečně malá, pravděpodobně méně než deset jedinců. Pozorování naznačují sociální strukturu párů nebo malých rodinných skupin, podobně jako u jiných vrabců zdobených drahokamy.
Vědci se domnívají, že tento druh může žít v izolovaných, nízko položených horských stanovištích roztroušených po jižní Papui Nové Guineji, možná mezi pohořím Bosavi a Karimui. Zdá se, že ptáci jsou méně hovorní než ostatní drahokaví vrabci a projevují chování více podobné horským druhům.
Hrozby pro přežití
Vzácný vrabec s kapucí čelí řadě hrozeb, včetně původních predátorů, jako jsou quollové, dazurové a draví ptáci. Značné riziko představují i nepůvodní predátoři, zejména domácí kočky a psi. Jeho přežití dále komplikuje hrozící hrozba změny klimatu, která může neúměrně ovlivnit druhy v nízkých nadmořských výškách s omezenou schopností šíření.
Objev byl oficiálně publikován v časopise Ibis dne 26. listopadu 2025. Vrabec s kápím zdobený drahokamy je svědectvím o skryté biologické rozmanitosti Nové Guineje, ale jeho budoucnost zůstává nejistá kvůli tlaku přírodních i umělých hrozeb.
