Vystavení dvěma běžným „věčným chemikáliím“, PFNA a PFOSA, je podle studie z Shanghai Jiaotong Transport University spojeno s rychlejším biologickým stárnutím u mužů středního věku. Zjištění vyvolává obavy z dlouhodobých zdravotních účinků těchto široce používaných látek, i když průmysl pokračuje v zavádění nových variant PFAS.
Problém „věčných chemikálií“
PFAS (per- a polyfluoralkylové látky) jsou třídou více než 12 000 syntetických chemikálií navržených tak, aby vydržely. Používají se od 40. let 20. století v produktech od nepřilnavého nádobí po ohnivzdornou pěnu, která je ceněna pro svou schopnost odolávat vodě, ohni a mastnotě. Tato dlouhověkost však také znamená, že se v životním prostředí – a lidském těle – po staletí nerozkládají. Proto se jim říká „věčné chemikálie“.
Vědci stále více spojují expozici PFAS se zdravotními problémy, včetně rakoviny a kardiovaskulárních onemocnění. Zatímco některé starší PFAS jsou postupně vyřazovány, výrobci již obcházejí pravidla vytvářením mírně upravených verzí, které dosahují podobných vlastností. To vytváří nepřetržitý cyklus vystavení novým, netestovaným chemikáliím.
Co ukazuje nový výzkum
Studie, kterou vedl Xiangwei Li, analyzovala krevní vzorky od více než 326 dospělých v USA odebraných v letech 1999 až 2000. Vědci použili “epigenetické hodiny” – pokročilé techniky, které měří biologický věk na základě změn DNA – k posouzení, jak expozice PFNA a PFOSA koreluje s rychlostí stárnutí.
Výsledky ukázaly, že vyšší koncentrace PFNA u mužů ve věku 50–64 let byly silně spojeny s rychlejším epigenetickým stárnutím. Přestože stejný účinek nebyl zjištěn u žen, vědci se domnívají, že tento rozdíl může být způsoben faktory životního stylu, jako je kouření, které může zhoršit expozici těmto znečišťujícím látkám. Expozice PFOSA byla také spojena s biomarkery stárnutí, i když prostřednictvím různých mechanismů.
Proč je to důležité
Výsledky naznačují, že nové alternativy k PFAS nemusí být tak neškodné, jak se dříve myslelo. To je důležité, protože předpisy se často zaměřují na zastaralé chemikálie, takže velké množství nevyzkoušených možností zůstává neregulovaných. Studie zdůrazňuje potřebu komplexnějšího testování a přísnějšího dohledu nad výrobou PFAS.
Vědci uznávají, že studie ukazuje korelaci, nikoli příčinnou souvislost. Je možné, že k expozici PFAS a zrychlenému stárnutí u mužů přispívají i jiné faktory. Nicméně specifičnost asociace mezi PFNA a PFOSA v této věkové skupině vyžaduje další studium.
„Střední věk je citlivé biologické okno, ve kterém se tělo stává náchylnějším ke stresorům spojeným se stárnutím, což může vysvětlovat, proč tato skupina reaguje silněji na vystavení chemikáliím,“ vysvětluje epidemiolog Ya-Qian Xu.
Lidé mohou snížit expozici tím, že omezí spotřebu zpracovaných potravin a vyhnou se zahřívání v plastových nádobách. Ale v konečném důsledku je zapotřebí systémová změna k vyřešení rozšířeného znečištění těmito „věčnými chemikáliemi“.
