Po desetiletí se svět z velké části vyhýbal jaderným zkouškám a dodržoval neformální moratorium zakotvené ve Smlouvě o úplném zákazu jaderných zkoušek (CTBT) z roku 1996. Ale tlak na obnovení testování roste, poháněný modernizačním úsilím, stárnoucími arzenály a politickou rétorikou. Spojené státy, přestože CTBT neratifikovaly, projevují od roku 1992 zdrženlivost, ale to se může změnit, protože politici považují testování za nezbytné k prokázání spolehlivosti zbraně.
Konec omezení?
Současný stav je neudržitelný. Severní Korea zůstává jedinou zemí, která provedla jaderné testy v tomto století (v roce 2017), zatímco ostatní země technicky dodržely ducha CTBT. Spojené státy se spoléhají na program Stockpile Stewardship, který zahrnuje nevýbušné experimenty a počítačové simulace k ověření fungování jaderných zbraní. Pochybnosti o stárnoucích komponentech a dlouhodobé spolehlivosti arzenálu však zvyšují požadavky na živé testování.
Proč na tom záleží: Tabu jaderných zkoušek bylo základním kamenem strategické stability. Prolomení tohoto tabu by mohlo mít kaskádový efekt, protože ostatní země – včetně Ruska, Číny a potenciálních distributorů – se mohou cítit nuceny následovat. To by mohlo vyvolat nové závody ve zbrojení, podkopat desetiletí úsilí o kontrolu zbrojení a zvýšit riziko náhodné eskalace.
Věda za jadernou certifikací
Jaderné zbraně fungují prostřednictvím dvou hlavních reakcí: štěpení (štěpení těžkých atomů) a fúze (slučování lehkých atomů). Moderní zbraně využívají štěpení k zahájení fúze, čímž zvyšují ničivou sílu. Historicky bylo testování výbuchu jediným způsobem, jak otestovat, zda tyto reakce probíhají správně.
Dnes USA používají podkritické experimenty v zařízeních, jako je Nevadský národní testovací areál. Tyto testy zahrnují odpálení výbušnin kolem plutoniových jam – srdce jaderných hlavic – bez dosažení samoudržující řetězové reakce. Výzkumníci používají rentgenové záření a další diagnostické techniky ke studiu chování materiálů v extrémních podmínkách.
Proč je to důležité: Plutonium časem stárne a potenciálně snižuje jeho výkon. Tyto podkritické experimenty hodnotí spolehlivost zbraně, ale někteří vědci tvrdí, že nemohou plně napodobit složitost výbuchu v plném rozsahu.
Rizika a důsledky
První jaderné testy byly provedeny v atmosféře, rozšířily se radioaktivní spad a způsobily vážné ekologické a lékařské škody. Testování bylo později přesunuto do podzemí, aby zamezilo kontaminaci, i když k nehodám stále docházelo. Současné podkritické experimenty nevytvářejí spad, ale návrat k testování výbušnin nevyhnutelně vyvolá ekologické a geopolitické obavy.
Globální důsledky jsou vážné. Oživení testování by mohlo:
- Urychlit šíření jaderných zbraní, protože země bez zbraní se snaží vyvinout vlastní odstrašující prostředky.
- Podkopat mezinárodní smlouvy o kontrole zbrojení tím, že ztíží budoucí jednání.
- Zvýšit riziko nesprávného výpočtu nebo náhodného použití jaderných zbraní, zejména v krizových situacích.
“Současný řídicí systém spoléhá na modelování a experimentování, ale míra bezpečnosti se s tím, jak zbraň stárne, klesá. Jedna chyba může mít katastrofální následky.” – Odborník na jadernou fyziku
Závěrem lze říci, že potenciální obnovení jaderných zkoušek představuje nebezpečný posun v globální bezpečnosti. Zatímco vědecké obavy o spolehlivost arzenálu jsou oprávněné, rizika eskalace a šíření převažují nad všemi vnímanými přínosy. Udržování stávajícího zkušebního moratoria je zásadní pro zabránění novému jadernému závodu a udržení strategické stability.
