Astronomové identifikovali asteroid rotující bezprecedentní rychlostí a úplnou rotaci dokončil za méně než dvě minuty. Objev učiněný s pomocí observatoře. Vera S. Rubin v Chile během zkušebního startu zpochybňuje stávající teorie o struktuře a formování asteroidů. Tento vesmírný objekt o velikosti osmi fotbalových hřišť, označený 2025 MN45, se nachází v hlavním pásu asteroidů mezi Marsem a Jupiterem.
Náročné existující teorie
Po celá desetiletí vědci věřili, že asteroidy větší než několik set yardů drží pohromadě gravitace a nadměrná rotace by způsobila jejich rozpad. Tato takzvaná “rotační bariéra” znamenala minimální dobu rotace asi dvě hodiny. První pozorování z observatoře Rubin však naznačují, že nejméně devatenáct nedávno identifikovaných asteroidů tento limit porušuje, přičemž tři, včetně 2025 MN45, obíhají za méně než pět minut.
Čím je tento asteroid jedinečný?
Aby odolala tak rychlé rotaci bez rozpadu, muselo by být 2025 MN45 vyrobeno z pevné skály spíše než z volné hromady trosek. Vědci spekulují, že se může jednat o hustý fragment jádra většího, nyní zničeného asteroidu, odtrženého při prudké kosmické srážce. Rychlost rotace asteroidu je ekvivalentní přibližně 64 km/h pro každého hypotetického pozorovatele stojícího na jeho povrchu.
Důsledky pro planetární vědu
Objev 2025 MN45 a dalších rychle rotujících asteroidů naznačuje, že srážky nemusí být jediným mechanismem vedoucím k extrémní rychlosti rotace těchto nebeských těles. Tento objev by mohl změnit naše chápání vývoje asteroidů, jejich vnitřního složení a chaotické historie rané sluneční soustavy. Očekává se, že observatoř. Vera S. Rubin po plné implementaci odhalí ještě více takových anomálií.
Nová éra v průzkumu asteroidů
Schopnost observatoře Rubin opakovaně skenovat celou jižní oblohu způsobí revoluci ve výzkumu asteroidů. První důkazy již ukazují, že populace asteroidů je mnohem rozmanitější, než se dříve myslelo. Jak se průzkum rozšiřuje, astronomové očekávají nárůst nových objevů, které potenciálně přepíší učebnice o formování planet a chování asteroidů.
“Určení mateřského tělesa tohoto nejrychleji rotujícího asteroidu by bylo docela obtížné,” řekla astronomka Sarah Greenstreet, “ale je možné, že jeho mateřské těleso bylo katastrofálně zničeno.”
Existence takto rychle rotujících těles naznačuje dříve neznámé procesy probíhající v rané sluneční soustavě. Observatoř Rubin právě začíná odhalovat skrytou složitost těchto starověkých planetárních stavebních kamenů.
