Der rasante Fortschritt der Reproduktionstechnologie hat eine kritische Schwelle überschritten: Eltern können nun Embryonen hinsichtlich bevorzugter Merkmale „bewerten“, eine Praxis, die dringende Fragen zu Gerechtigkeit, Zugang und der Möglichkeit einer genetischen Kluft aufwirft. Das ist keine Science-Fiction, sondern eine aufstrebende Branche, in der Unternehmen wie Genomic Prediction aktiv die Auswahl polygener Embryonen anbieten – ein Verfahren, das zukünftige Merkmale auf der Grundlage genetischer Daten vorhersagt.
Der Aufstieg der Designerbabys
Jahrzehntelang konzentrierte sich das Reproduktionsscreening auf die Prävention von Krankheiten wie Mukoviszidose. Die Auswahl polygener Embryonen geht noch weiter und bewertet Merkmale von der Intelligenz bis zum Krankheitsrisiko und versucht, eine Zukunft vorherzusagen, die nicht nur frei von Krankheiten, sondern auch für den Erfolg optimiert ist. Obwohl die Technologie auf „polygenen Scores“ beruht – statistischen Vorhersagen, die aus Tausenden genetischer Varianten abgeleitet werden – ist ihre Genauigkeit fraglich. Viele Scores werden eher durch soziale und wirtschaftliche Faktoren als durch rein biologische Faktoren verfälscht und funktionieren bei nichteuropäischen Bevölkerungsgruppen schlecht.
Trotz dieser Einschränkungen besteht eine Nachfrage. Umfragen deuten darauf hin, dass Eltern diese Technologie wollen, und Unternehmen sind bestrebt, sie bereitzustellen, insbesondere in den Vereinigten Staaten, wo die Vorschriften lax sind. Das Vereinigte Königreich, Deutschland und Frankreich haben die Auswahl polygener Embryonen bereits verboten oder stark eingeschränkt, da sie das Potenzial für Missbrauch erkannt haben.
Das Problem der genetischen Ungleichheit
Das Kernproblem ist nicht nur die wissenschaftliche Unsicherheit; es ist Gerechtigkeit. Derzeit ist diese Technologie nur wohlhabenden Menschen zugänglich, was kostspielige IVF-Verfahren und zusätzliche Gentests erfordert. Je besser sich die Praxis verbessert, desto größer wird diese Kluft. Wer es sich leisten kann, seinen Nachwuchs zu „optimieren“, verschafft sich einen weiteren Vorteil, während andere möglicherweise einer subtilen Diskriminierung aufgrund genetischer Profile ausgesetzt sind.
Die Auswirkungen gehen über einzelne Familien hinaus. Eine Zukunft, in der genetisch ausgewählte Kinder als überlegen angesehen werden, könnte bestehende Ungleichheiten verstärken und einen sich selbst erhaltenden Kreislauf schaffen, in dem die Privilegierten ihren Vorteil durch die Biologie aufrechterhalten. Wohlhabende Eliten wie Elon Musk und Sam Altman investieren bereits in diesen Bereich.
Die Notwendigkeit der Aufsicht
Die Auswahl polygener Embryonen ist nicht grundsätzlich falsch. Für Eltern mit schwerwiegenden genetischen Risiken könnte dies die Wahrscheinlichkeit verringern, dass ihr Kind an schwächenden Erkrankungen leidet. Das Fehlen einer Regulierung ermöglicht jedoch eine Ausweitung auf zweifelhaftere Eigenschaften: Intelligenz, Sportlichkeit und sogar Hautfarbe.
Die Zeit der Debatte ist vorbei. Die politischen Entscheidungsträger müssen klare Standards für Genauigkeit, Transparenz und ethische Grenzen festlegen. Ohne Intervention riskieren wir eine Zukunft, in der genetische Selektion soziale Spaltungen verschärft und das Versprechen reproduktiver Freiheit in ein Instrument zur Stärkung von Privilegien verwandelt. Die Frage ist nicht, ob eine Regulierung notwendig ist, sondern wann sie eintrifft, bevor der Markt eine Realität schafft, die nur schwer rückgängig zu machen ist.
