Genetische Beweise aus archäologischen Stätten in der Türkei und im Vereinigten Königreich bestätigen, dass Hunde vor mindestens 15.800 Jahren existierten, was die bekannte Geschichte der Hundebegleitung um Jahrtausende verlängert. Die Entdeckung wirft Licht auf die frühe Interaktion von Menschen und Hunden und deutet auf eine weit verbreitete Beziehung hin, die vor der Landwirtschaft existierte und den Lebensstil von Jägern und Sammlern prägte.
Frühe Ursprünge von Hunden in der Türkei bestätigt
Die ältesten bestätigten Hundeüberreste wurden an der archäologischen Stätte Pınarbaşı in der Zentraltürkei ausgegraben und stammen aus der Zeit des Jungpaläolithikums, die 15.800 Jahre alt ist. Zuvor waren die ältesten genetisch identifizierten Hundereste etwa 10.900 Jahre alt. Die neuen Erkenntnisse verschieben den direkten Nachweis von Hunden um fast 5.000 Jahre und beweisen, dass domestizierte Hunde zu dieser Zeit bereits modernen Hunden ähnelten.
Hunde verbreiteten sich vor 14.300 Jahren in ganz Europa
Eine weitere genetische Analyse von Überresten aus der Gough’s Cave in Somerset, Großbritannien, bestätigt, dass dort vor etwa 14.300 Jahren ein Hund lebte. Bemerkenswerterweise haben die türkischen und britischen Hunde einen gemeinsamen Vorfahren aus jüngster Zeit, obwohl sie durch weite Entfernungen und einen begrenzten menschlichen Genfluss voneinander getrennt sind. Dies deutet darauf hin, dass sich vor 18.500 bis 14.000 Jahren eine größere Population von Hunden in ganz Europa ausbreitete, die wahrscheinlich von der Epigravettien-Kultur getragen wurde, als sie von der italienischen Halbinsel in die Türkei und nach Westeuropa einwanderten.
Die Vorteile der frühen Hundebegleitung
Die Anwesenheit von Hunden wäre für Jäger-Sammler-Gruppen von großem Vorteil gewesen. Hunde boten Unterstützung bei der Jagd, Schutz vor Raubtieren und Wärme unter rauen Bedingungen. Die frühen Menschen schätzten diese Vorteile wahrscheinlich, wie die Behandlung von Hunden in antiken Bestattungen zeigt. In Pınarbaşı wurden Hunde neben Menschen mit Fisch gefüttert und mit offensichtlich symbolischer Absicht begraben.
Ritualistische Interaktionen mit Hunden
Gough’s Cave enthüllt einen noch auffälligeren Aspekt der frühen Mensch-Hund-Beziehungen. Es gibt Hinweise darauf, dass Hunde ähnlich wie Menschen behandelt wurden, mit möglichem Kannibalismus, Perforationen der Mandibeln und Gravuren auf Knochen. Während die genaue Natur dieser Interaktionen unklar bleibt, deuten sie auf eine komplexe Beziehung hin, bei der Hunde möglicherweise verzehrt, geehrt oder beides wurden.
Domestizierung während des letzten glazialen Maximums
Die erste Domestizierung von Hunden erfolgte wahrscheinlich während des letzten Eiszeitmaximums (vor etwa 26.000 bis 20.000 Jahren). Da Menschen und Wölfe in dieser harten Zeit in gemeinsame Zufluchtsorte gezwungen wurden, waren Interaktion und letztendliche Domestizierung unvermeidlich. Die damals begonnene Partnerschaft besteht bis heute fort und prägt sowohl die Evolution des Menschen als auch des Hundes.
Diese Entdeckungen unterstreichen die tief verwurzelte und komplexe Geschichte der Mensch-Hund-Beziehung, reichen sie weiter zurück als bisher angenommen und zeigen, dass die frühen Menschen Hunde als integrale Mitglieder ihrer Gemeinschaft betrachteten.
