Der Body-Mass-Index (BMI) – eine einfache Berechnung des Gewichts dividiert durch die Körpergröße im Quadrat – ist eine überraschend fehlerhafte Messgröße zur Beurteilung der Gesundheit. Obwohl es tief in den Gesundheitssystemen weltweit verankert ist, hat es keinen medizinischen Ursprung; Es wurde im 19. Jahrhundert vom Mathematiker Adolphe Quetelet entwickelt, um Trends auf Bevölkerungsebene und nicht das individuelle Wohlbefinden zu verfolgen.
Der Aufstieg einer einfachen Metrik
Der BMI erlangte in den 1970er Jahren als kostengünstige und einfache Methode zum Screening auf Fettleibigkeit zunehmende Bedeutung. Die Weltgesundheitsorganisation hat es 1997 übernommen und damit ihre Rolle im Gesundheitswesen weiter gefestigt. Heutzutage bestimmen BMI-Werte den Zugang zu Behandlungen, die von Knieoperationen über Medikamente zur Gewichtsabnahme bis hin zu Fruchtbarkeitsbehandlungen reichen. Unter 18,5 bedeutet Untergewicht, 25–29,9 bedeutet Übergewicht und 30 oder mehr bedeutet Fettleibigkeit – Kategorien, die über die Eignung für viele medizinische Eingriffe entscheiden.
Warum der BMI zu kurz kommt
Das grundlegende Problem beim BMI ist die Unfähigkeit, zwischen Muskeln, Knochen und Fett zu unterscheiden. Stark muskulöse Personen können trotz körperlicher Fitness leicht als übergewichtig oder fettleibig eingestuft werden. Umgekehrt kann es bei jemandem mit einem „gesunden“ BMI zu einem Mangel an lebenswichtigem Körperfett kommen, was zu Gesundheitsrisiken wie Amenorrhoe, brüchigen Knochen und einer erhöhten Anfälligkeit für Herzprobleme führt.
Darüber hinaus berücksichtigt der BMI nicht, wo Fett gespeichert ist. Viszerales Fett – die Art rund um die Bauchorgane – ist weitaus gefährlicher als Fett in den Hüften oder Oberschenkeln und erhöht das Risiko für Herzerkrankungen, Bluthochdruck und Typ-2-Diabetes. Der BMI kann nicht zwischen diesen Fettarten unterscheiden.
Es gibt bessere Alternativen
Glücklicherweise gibt es genauere Methoden zur Messung des Körperfettanteils. Es hat sich gezeigt, dass das Verhältnis von Taille zu Hüfte das Herzinfarktrisiko und die Gesamtmortalität besser vorhersagt als der BMI. Der gewichtsbereinigte Taillenindex betont das viszerale Fett und ermöglicht so eine genauere Beurteilung. Ein weiteres vielversprechendes Instrument ist der Body Roundness Index (BRI), der Körpergröße, Taillenumfang und Gewicht kombiniert, um die Körperform zu messen und eine überlegene Genauigkeit bei der Schätzung des gesamten und viszeralen Fetts zu bieten. Selbst fortschrittliche Technologien wie die elektrische Niederspannungsimpedanz können die Fettverteilung im gesamten Körper abbilden.
Konzentrieren Sie sich auf den Lebensstil, nicht nur auf Zahlen
Während der BMI manchmal auf die Notwendigkeit einer medizinischen Intervention hinweisen kann, ist es irreführend, sich allein darauf zu verlassen. Gesunden Gewohnheiten Vorrang zu geben – etwa einer ausgewogenen Ernährung, regelmäßiger Bewegung, starken sozialen Kontakten und ausreichend Schlaf – ist weitaus effektiver, als sich nur auf eine einzige Zahl zu konzentrieren. Der wirkungsvollste Ansatz besteht darin, sich auf das Wohlbefinden zu konzentrieren, anstatt einem willkürlichen BMI-Ziel hinterherzujagen.
Letztendlich machen ihn der historische Kontext und die inhärenten Einschränkungen des BMI zu einem unvollkommenen Instrument zur Beurteilung der individuellen Gesundheit. Obwohl es nach wie vor weit verbreitet ist, ist es für eine fundierte Entscheidungsfindung unerlässlich, seine Mängel zu verstehen und überlegene Alternativen zu erkunden.
