SpaceX treibt einen Antrag voran, 1 Million Satelliten in die Umlaufbahn zu bringen, ein Schritt, der bei Astronomen und Umweltwissenschaftlern schnell Bedenken hervorruft. Der Vorschlag des Unternehmens, der Ende Januar der Federal Communications Commission (FCC) vorgelegt wurde, zielt auf den Aufbau eines riesigen Orbitalnetzwerks für die Verarbeitung künstlicher Intelligenz ab.
Der Umfang des Vorschlags
Derzeit umkreisen rund 14.500 aktive Satelliten die Erde. Der Plan von SpaceX würde diese Zahl dramatisch erhöhen und die gesamte bestehende Infrastruktur im Weltraum in den Schatten stellen. Die Geschwindigkeit, mit der die FCC diesen Antrag bearbeitet – öffentliche Stellungnahmen sind bis zum 6. März einzureichen –, ist ungewöhnlich schnell, so dass Experten mit der Einschätzung der möglichen Konsequenzen ringen.
Umweltbedenken
Die größte Sorge ist das Fehlen einer obligatorischen Umweltprüfung für Satellitenstarts nach US-amerikanischem Recht. Die FCC ist in Bezug auf Weltraumaktivitäten vom National Environmental Policy Act ausgenommen, was bedeutet, dass der Vorschlag von SpaceX nicht automatisch einer strengen Folgenabschätzung unterliegt.
- Luftverschmutzung: Satelliten, die beim Wiedereintritt verbrennen, setzen Aluminiumoxid (Aluminiumoxid) frei, eine bekanntermaßen ozonschädigende Substanz. Der kontinuierliche Satellitenaustauschplan von SpaceX (ungefähr ein Start und Wiedereintritt alle 3 Minuten) könnte Teragramm Aluminiumoxid in die Stratosphäre abgeben, was möglicherweise zu einem erheblichen Ozonabbau und einer Veränderung der Atmosphärentemperaturen führen könnte.
- Lichtverschmutzung: Zehntausende Satelliten könnten nachts mit bloßem Auge sichtbar werden, astronomische Beobachtungen stören und den natürlichen Nachthimmel verändern.
- Teleskopinterferenz: Die schiere Anzahl der Satelliten würde die Sicht sowohl bodengestützter als auch weltraumgestützter Teleskope beeinträchtigen.
Regulierungslücken und Unsicherheiten
Der Mangel an interner wissenschaftlicher Expertise der FCC zur Bewertung der atmosphärischen Auswirkungen erschwert die Situation zusätzlich. Während öffentliche Kommentare eine gründlichere Prüfung auslösen können, gibt es keine Garantie dafür, dass die Behörde eine vollständige Umweltprüfung verlangt. SpaceX hat auch keine entscheidenden Details über die Größe oder Höhe der Satelliten bekannt gegeben, was genaue Berechnungen der Auswirkungen erschwert.
„Eine Million Satelliten sind völlig erschreckend“, sagt Samantha Lawler, Astronomin an der University of Regina. „Wir bemühen uns, die Informationen zu sammeln, die wir benötigen, um der FCC zu schreiben.“
Implikationen und nächste Schritte
Die Entscheidung der FCC, die Monate nach der Kommentierungsfrist erwartet wird, wird darüber entscheiden, ob SpaceX mit der vollständigen Konstellation, einer teilweisen Bereitstellung oder überhaupt keiner Genehmigung fortfährt. Die Situation verdeutlicht eine kritische Lücke in der Weltraumregulierung: Die aktuellen Gesetze berücksichtigen die Umweltfolgen groß angelegter Satelliteneinsätze nicht angemessen. Ohne strengere Aufsicht könnte der rasche Ausbau der Weltrauminfrastruktur eine erhebliche Bedrohung für die Erdatmosphäre und die Integrität der astronomischen Forschung darstellen.
