Jeffrey Manber, eine zentrale Figur beim Aufstieg der kommerziellen Raumfahrt, spricht in der neuesten Folge von This Week In Space über seine jahrzehntelange Karriere. Von der Vermittlung von Verträgen mit der Sowjetunion in den 1980er Jahren bis hin zur Vorreiterrolle bei der Entwicklung der ersten privaten Raumstation, Starlab, hat Manbers Arbeit die Branche grundlegend verändert.
Die Geburt von NewSpace Commerce
Manbers Engagement begann, als viele die private Raumfahrt als einen fernen Traum ansahen. Er ergriff konkrete Maßnahmen, gründete unter der Reagan-Administration das Office of Space Commerce und eröffnete Handelskanäle mit der UdSSR. Dies führte zum historischen ersten kommerziellen Flug zur Raumstation Mir, wo eine Besatzung 70 Tage lang lebte – ein Meilenstein, der die Machbarkeit privat finanzierter Weltraummissionen demonstrierte.
Von SmallSats bis Starlab
Zu seinen späteren Unternehmungen gehörte die kritische Infrastruktur für die Internationale Raumstation (ISS). Er entwickelte die erste kommerzielle Plattform für den Einsatz kleiner Satelliten von der ISS sowie die Bishop-Luftschleuse, die heute ein integraler Bestandteil der Station ist. Manber gründete auch Nanoracks, das Mechanismen zur Satellitenbereitstellung standardisierte und so den Zugang zum Weltraum erleichterte. Derzeit treibt er die Entwicklung von Starlab voran, einer vollständig privaten Raumstation von Voyager Technologies, die die ISS nach ihrer Stilllegung ersetzen soll.
Branchentrends und Neuigkeiten
Die Folge geht auch auf wichtige Entwicklungen in der Branche ein: den möglichen Börsengang von SpaceX, den Kontaktverlust der NASA mit dem Marsorbiter MAVEN und die Begeisterung für die Serie Star Trek: Starfleet Academy. Darüber hinaus hebt der Podcast die Bemühungen hervor, die Kommunikation zwischen Raumfahrtunternehmen zu verbessern, ein entscheidender Schritt in Richtung einer umfassenderen Zusammenarbeit in der Branche.
Eine greifbare Verbindung: Die Modellrakete Falcon 9
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Der Übergang von staatlich geführten Raumfahrtprogrammen zu privaten Unternehmen war eine der bedeutendsten Veränderungen in diesem Bereich. Manbers Arbeit veranschaulicht diesen Wandel und ebnet den Weg für eine Zukunft, in der kommerzielle Unternehmen eine immer wichtigere Rolle in der Weltraumforschung spielen.
Diese Episode fasst die Entwicklung von NewSpace zusammen, von frühen diplomatischen Durchbrüchen bis zur aktuellen Ära der Entwicklung privater Raumstationen. Das vollständige Gespräch ist auf This Week In Space verfügbar und bietet einen tiefen Einblick in die praktischen Realitäten des Aufbaus einer kommerziellen Raumfahrtindustrie.
