Die NASA hat ein kritisches Heliumleck bei ihrer Artemis-II-Rakete behoben und damit den Weg für einen geplanten Start im April frei gemacht, bei dem vier Astronauten den Mond umkreisen. Die Mission, deren Start in wenigen Wochen geplant ist, stellt den ersten bemannten Mondvorbeiflug seit über einem halben Jahrhundert dar und wird die erste Frau und schwarze Astronautin umfassen, die zum Mond reist.
Heliumleck und Reparaturen
Letzten Monat wurde eine gelöste Dichtung in der Oberstufe der Rakete als Ursache für das Heliumflussproblem identifiziert. Seitdem haben Ingenieure das Problem behoben und dafür gesorgt, dass das kritische Gas die Kraftstofftanks unter Druck setzen und die Motortemperatur kontrollieren kann. Die NASA wird die Kontrollen vor dem Flug fortsetzen, einschließlich des Austauschs der Batterien im Selbstzerstörungssystem, bevor sie die Rakete zur Startrampe im Kennedy Space Center zurückbringt.
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Die Agentur hat im April drei primäre Startfenster: den 1. April, den 3. bis 6. April und den 30. April. Die Einhaltung der Frist am 30. April ist von entscheidender Bedeutung, da Verzögerungen die Mission in einen unbestimmten zukünftigen Zeitrahmen verschieben könnten. Diese Reparatur erfolgt, während die NASA eine umfassendere Überarbeitung des Artemis-Programms ankündigte, die auf jährliche Starts und eine Neubewertung der Partnerschaften mit SpaceX und Boeing abzielt. Der überarbeitete Plan sieht zwei bemannte Mondlandungen bis 2028 vor und weicht damit von früheren Plänen ab, die durch wiederholte Rückschläge beeinträchtigt wurden.
Vergangene Herausforderungen und zukünftige Ziele
Das Artemis-Programm war mit zahlreichen Hindernissen konfrontiert, darunter Wasserstofflecks und mehreren Reparaturfahrten für die SLS-Rakete Artemis I. Diese Verzögerungen haben die NASA dazu veranlasst, den Betrieb zu rationalisieren und dabei den Schwerpunkt auf Zuverlässigkeit und kontinuierlichen Fortschritt zu legen. Artemis II wird als 10-tägiger Testflug dienen und vor der Landung im Jahr 2028 wichtige Daten sammeln.
„Der Erfolg von Artemis II ist nicht nur für das Erreichen des Mondes von größter Bedeutung, sondern auch für den Beweis der Fähigkeit der NASA, ihre ehrgeizige Weltraumforschungsagenda umzusetzen.“
Die reparierte Artemis-II-Rakete ist nun auf dem Weg zu ihrem Start im Frühjahr und signalisiert damit das erneuerte Engagement der NASA für die bemannte Monderkundung.
