Eine ringförmige Sonnenfinsternis – oft auch „Feuerring“ genannt – fegte kürzlich über die Antarktis und erzeugte ein atemberaubendes Himmelsschauspiel, das nur für eine kleine Anzahl von Beobachtern sichtbar war. Das Ereignis ereignete sich am 17. Februar, als der Mond zwischen der Erde und der Sonne vorbeizog und am Himmel aufgrund seiner entfernten Position in seiner Umlaufbahn kleiner erschien.
Wie die Sonnenfinsternis funktionierte
Die Sonnenfinsternis begann um 4:56 Uhr EST (0956 GMT), wobei der Mond die Sonne allmählich verdeckte. Im Gegensatz zu einer totalen Sonnenfinsternis, bei der der Mond die Sonne vollständig bedeckt, handelte es sich hier um eine ringförmige Sonnenfinsternis. Das bedeutet, dass der Mond zu weit entfernt war, um die Sonnenscheibe vollständig zu verdecken, sodass um die Silhouette des Mondes ein strahlender Ring aus Sonnenlicht sichtbar war.
Der Höhepunkt der Sonnenfinsternis – bekannt als Annularität – dauerte etwas mehr als zwei Minuten und war entlang eines schmalen 383 Meilen (616 km) langen Korridors in der Antarktis zu beobachten. Die Forschungsstation Concordia, in der weniger als 100 Menschen untergebracht waren, war einer der wenigen Orte, an denen Wissenschaftler und Besucher das Ereignis aus erster Hand miterleben konnten.
Globale Sichtbarkeit und was sie bedeutet
Während die vollständige Ringförmigkeit auf die Antarktis beschränkt war, war eine partielle Sonnenfinsternis für rund 176 Millionen Menschen im südlichen Südamerika und Teilen Afrikas, einschließlich Madagaskar, sichtbar. Die Sonnenfinsternis endete um 9:27 Uhr EST (1427 GMT), als sich der Mond von der Sonnenscheibe entfernte.
Diese Sonnenfinsternis unterstreicht die Präzision der Himmelsmechanik. Ringfinsternisse sind seltener als totale Sonnenfinsternisse, da sie eine bestimmte Ausrichtung von Erde, Mond und Sonne erfordern. Die Tatsache, dass dies über der Antarktis geschah, zeigt, wie viel von unserem Planeten von den meisten Menschen noch relativ unerforscht ist.
Was kommt als nächstes?
Skywatcher müssen nicht lange auf ein weiteres Spektakel warten. Für den 3. März ist eine totale Mondfinsternis, manchmal auch „Blutmond“ genannt, geplant. Über 2,5 Milliarden Menschen, darunter auch Menschen in Nordamerika, werden die Chance haben, zu sehen, wie sich der Mond tiefrot färbt, wenn er durch den Schatten der Erde wandert.
Für zukünftige Sonnenfinsternisse, einschließlich einer großen am 12. August, ist richtiger Augenschutz unerlässlich. Um dauerhafte Augenschäden zu vermeiden, sind sichere Sonnenfinsternisbrillen oder -betrachter von entscheidender Bedeutung.
