Vast, ein in Kalifornien ansässiges Luft- und Raumfahrt-Startup, lädt Wissenschaftler ein, Forschungsvorschläge für seine kommende Raumstation Haven-1 einzureichen. Diese Initiative stellt einen bedeutenden Schritt in Richtung Kommerzialisierung des Zugangs zur Mikrogravitationsforschung dar und eröffnet möglicherweise neue Wege für Durchbrüche in der Medizin, den Materialwissenschaften und der Weltraumforschung.
Die Raumstation Haven-1: Eine neue Ära in der kommerziellen Forschung
Haven-1 soll im zweiten Quartal 2026 an Bord einer SpaceX Falcon 9-Rakete starten und ist als weltweit erste bemannte kommerzielle weltraumgestützte Forschungs- und Produktionsanlage konzipiert. Die 14.000 Kilogramm schwere Station bietet während ihrer dreijährigen Betriebsdauer Platz für bis zu 160 Astronautentage. Diese Entwicklung ist von entscheidender Bedeutung, da sie die weltraumgestützte Forschung von traditionellen staatlich geführten Programmen entkoppelt und privaten und akademischen Forschern einen schnelleren und flexibleren Zugang bietet.
Schwerpunkte: Von Arzneimitteln bis zur menschlichen Gesundheit
Vast sucht nach Vorschlägen aus einem breiten Spektrum von Disziplinen. Dazu gehören:
- Arzneimittelentwicklung im Orbit : Mikrogravitation kann die Kristallisation und Formulierung von Arzneimitteln beeinflussen.
- Stammzellforschung : Die Untersuchung des Zellverhaltens im Weltraum kann die regenerative Medizin beschleunigen.
- Pflanzenwachstum : Optimierung der Ernteerträge in geschlossenen Kreislaufsystemen für Langzeit-Weltraummissionen.
- Humanforschung : Untersuchung der Auswirkungen der Schwerelosigkeit auf die Knochen-, Muskel- und Herzgesundheit mit Auswirkungen auf die irdische Medizin.
- Technologiedemonstrationen : Testen neuer Materialien und Hardware in der Weltraumumgebung.
Partnerschaften und zukünftige Ziele
Vast hat bereits Partnerschaften mit mehreren führenden Raumfahrtunternehmen geschlossen, darunter Redwire, Yuri, JAMSS, Interstellar Lab und Exobiosphere. Laut Meghan Everett, Principal Scientist bei Vast, besteht das Ziel darin, auf dem Erbe der Internationalen Raumstation (ISS) aufzubauen und gleichzeitig die Möglichkeiten für Forschung zu erweitern, die sowohl der Weltraumforschung als auch der menschlichen Gesundheit auf der Erde zugute kommen können.
Das Design und die Fähigkeiten der Station werden Studien ermöglichen, die für langfristige Mond- und Marsmissionen relevant sind, sowie direkte Anwendungen zur Verbesserung medizinischer Behandlungen und Biotechnologien auf der Erde.
Die Verlagerung hin zu kommerziellen Raumstationen wie Haven-1 deutet auf eine zunehmende Privatisierung der Weltraumforschung hin. Dieser Trend könnte Innovationen beschleunigen, indem er bürokratische Verzögerungen verringert und den Wettbewerb zwischen privaten Unternehmen fördert. Es wirft jedoch auch Fragen zum gleichberechtigten Zugang zu weltraumgestützten Ressourcen und zur langfristigen Nachhaltigkeit solcher Unternehmungen auf.
