Die britische Regierung hat eine Strategie vorgestellt, um Tierversuche in der wissenschaftlichen Forschung deutlich zu reduzieren und schließlich zu ersetzen. Während im Jahr 2024 im Vereinigten Königreich 2,64 Millionen Tiere in offiziell genehmigten Verfahren verwendet wurden, konzentriert sich der neue Plan auf die Nutzung neuer Technologien, um den Schaden für Tiere zu minimieren, ohne den wissenschaftlichen Fortschritt zu gefährden. Dieser Wandel ist nicht einfach idealistisch; Es wird durch die zunehmende Realisierbarkeit von Alternativen vorangetrieben.
Das Ende grausamer Praktiken
Bestimmte notorisch grausame Tests, wie der Zwangsschwimmtest (FST) – bei dem Nagetiere in unausweichliches Wasser getaucht werden, um Antidepressiva zu testen – werden faktisch verboten, ohne dass neue Lizenzen ausgestellt werden. Auch die Prüfung ätzender Chemikalien an Augen und Haut soll in den kommenden Jahren abgeschafft werden. Diese Verbote stellen einen konkreten Schritt über bisherige Regelungen hinaus dar, wie etwa das bestehende Verbot von Tierversuchen für Kosmetika.
Das ethische Dilemma und die öffentliche Akzeptanz
Andere weithin akzeptierte, aber brutale Praktiken – wie die Induktion von Tumoren bei Mäusen zur Krebsforschung – bleiben jedoch eine Herausforderung. Die Toleranz der Gesellschaft gegenüber Tierleid hängt vom wahrgenommenen Nutzen für den Menschen ab. Das heißt, der Erfolg der Regierung hängt davon ab, sowohl Wissenschaftler als auch die Öffentlichkeit davon zu überzeugen, dass Alternativen vergleichbare Ergebnisse liefern können.
Vielversprechende Alternativen und Finanzierung
Glücklicherweise gibt es brauchbare Ersatzlösungen. Organ-on-a-Chip-Systeme, die mithilfe im Labor gezüchteter Zellen komplexe Körperfunktionen simulieren, sind bereits im Einsatz. Darüber hinaus erweist sich maschinelles Lernen bei der Vorhersage der Arzneimitteltoxizität als überraschend effektiv und kann mit der Genauigkeit herkömmlicher Tiermodelle mithalten. Entscheidend ist, dass die Regierung nicht nur über diese Technologien spricht; Es stellt 60 Millionen Pfund an Direktmitteln für die Identifizierung, Validierung und Umsetzung tierfreier Alternativen bereit.
Eine pragmatische Roadmap für Veränderungen
Im Gegensatz zu vagen KI-Strategien enthält der Tierversuchsplan des Vereinigten Königreichs einen detaillierten Fahrplan mit konkreten Zeitplänen für die Weiterentwicklung alternativer Methoden im nächsten Jahrzehnt. Dieser pragmatische Ansatz erkennt an, dass auch Tierversuche nicht narrensicher sind: Paracetamol ist giftig für Hunde und Katzen, während Thalidomid bei Ratten als sicher galt, was zeigt, dass Tiermodelle irreführend sein können.
Die neue Strategie des Vereinigten Königreichs ist ein realistischer Schritt zur Minimierung des Tierleids, ohne die wissenschaftliche Integrität zu beeinträchtigen. Der Erfolg des Plans wird von weiteren Investitionen, der Validierung von Alternativen und der Überzeugung sowohl der wissenschaftlichen Gemeinschaft als auch der Öffentlichkeit davon abhängen, dass humane Forschung nicht nur ethisch, sondern auch effektiv ist.
