Los investigadores han revivido el formato de cinta de casete utilizando ADN sintético como medio de almacenamiento, logrando una densidad de datos sin precedentes que eclipsa los métodos digitales convencionales. La innovación, desarrollada en la Universidad de Ciencia y Tecnología del Sur en Guangdong, China, permite almacenar la totalidad de la música grabada en sólo 100 metros de cinta. Esto no es sólo nostalgia; es un gran paso adelante en la preservación de datos a largo plazo.
La ciencia detrás del avance
Las cintas de casete tradicionales se basan en partículas magnéticas para codificar información. El nuevo método reemplaza esto con moléculas de ADN, donde el orden de las cuatro bases de nucleótidos (adenina, timina, citosina y guanina) representa datos digitales como código binario. Esto permite almacenar aproximadamente 36 petabytes (equivalente a 36 000 terabytes de disco duro) en una sola cinta.
La ventaja clave del ADN es su estabilidad y densidad; El ADN puede durar siglos en condiciones adecuadas, a diferencia del almacenamiento magnético o flash que se degrada con el tiempo.
Más allá de la capacidad: el impacto inesperado
El investigador principal del proyecto, Xingyu Jiang, señaló que la respuesta ha sido mucho más amplia de lo previsto. “Muchas personas nos escribieron diciendo que el trabajo los inspiró a pensar en los datos, la biología y la tecnología de nuevas maneras”. El resurgimiento del casete no es sólo una hazaña científica; es un momento cultural que genera creatividad en todas las disciplinas.
El camino hacia la comercialización
El equipo ahora se centra en desarrollar un “cabezal” funcional de lectura y escritura para interactuar con la cinta de ADN. El prototipo actual implica procesar químicamente el ADN en una cámara de reacción, pero el objetivo es un dispositivo optimizado y comercialmente viable. Jiang estima que la cinta de casete de ADN podría estar disponible dentro de cinco años.
“Para nosotros, el proyecto de la cinta de casete de ADN siempre fue algo más que la capacidad de almacenamiento. Se trata de reimaginar cómo la información puede vivir en formas físicas, incluso biológicas”, dice Jiang.
El resurgimiento de la cinta de casete como solución de almacenamiento basada en ADN resalta el potencial de los medios biológicos para abordar las crecientes demandas de archivo de datos de alta densidad y a largo plazo. Esta tecnología ofrece una alternativa convincente a los métodos tradicionales y promete un futuro en el que los datos no sólo se almacenan, sino que se conservan.
