Durante décadas, la comunidad internacional consideró 2°C de calentamiento por encima de los niveles preindustriales como el límite superior de aumento “seguro” de la temperatura global. Sin embargo, a principios de la década de 2000, la creciente evidencia científica demostró que incluso ese umbral planteaba riesgos catastróficos, particularmente para las naciones insulares bajas amenazadas por el aumento acelerado del nivel del mar. Esta comprensión impulsó un cambio hacia el objetivo más ambicioso de limitar el calentamiento a 1,5°C.
La lucha por límites más bajos de calentamiento
La Alianza de Pequeños Estados Insulares (AOSIS) encabezó la iniciativa, abogando por el objetivo de 1,5°C en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP) de 2015 en París. Su argumento era contundente: un aumento de 2°C sería devastador para las naciones insulares vulnerables. El negociador James Fletcher recuerda una feroz resistencia, y algunos países se opusieron vehementemente al objetivo más estricto. Recuerda que un delegado amenazó con que el objetivo de 1,5°C sólo se alcanzaría “sobre su cadáver”.
A pesar de la oposición, el objetivo de 1,5°C se aseguró un lugar en el histórico Acuerdo de París. Esto se debió a la presión de la Unión Europea, al apoyo entre bastidores de Estados Unidos e incluso a una intervención del Papa Francisco. La inclusión del objetivo de 1,5°C no se basó en una comprensión plenamente definida de sus implicaciones; más bien, fue un acto de fe que impulsó una mayor investigación científica.
Validación científica y adopción global
En 2018, el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) publicó un informe especial sobre el objetivo de 1,5°C, confirmando los importantes beneficios de limitar el calentamiento al nivel más bajo. El informe solidificó el objetivo como un imperativo global, alineándolo con la necesidad de lograr emisiones netas cero para 2050.
Este objetivo rápidamente se convirtió en un punto focal para gobiernos y corporaciones de todo el mundo. Algunas naciones, incluido el Reino Unido, revisaron sus objetivos climáticos nacionales para alinearlos con la trayectoria más agresiva de 1,5°C. El científico climático Piers Forster atribuye al objetivo el haber impulsado a las naciones a comprometerse con reducciones más estrictas de las que habrían considerado de otro modo.
Un legado mixto, pero con un impacto duradero
A pesar del impulso, las temperaturas globales siguen aumentando y los recortes de emisiones están muy por debajo de lo necesario para cumplir el objetivo de 1,5°C. Las proyecciones actuales sugieren que el mundo superará este umbral en unos pocos años. Sin embargo, el objetivo sigue siendo fundamental para medir el progreso en la reducción de emisiones.
El objetivo de 1,5°C alteró fundamentalmente el debate sobre el clima. Lo que alguna vez se consideró un extremo ambicioso ahora se ha convertido en el punto de referencia con el que se mide toda acción climática. La idea de que 2°C alguna vez fue un límite de calentamiento “seguro” ahora parece peligrosamente complaciente.
El legado del objetivo de 1,5°C no se trata de su éxito inmediato, sino de su impacto duradero: cambió el enfoque a cada fracción de grado y consolidó la urgencia de la acción climática en la mente de los formuladores de políticas y del público por igual.
