Jeffrey Manber, una figura central en el auge de los vuelos espaciales comerciales, analiza su carrera de décadas en el último episodio de This Week In Space. Desde negociar acuerdos con la Unión Soviética en la década de 1980 hasta encabezar el desarrollo de la primera estación espacial privada, Starlab, el trabajo de Manber ha remodelado fundamentalmente la industria.
El nacimiento del comercio NewSpace
La participación de Manber comenzó cuando muchos vieron los viajes espaciales privados como un sueño lejano. Tomó medidas concretas: estableció la Oficina de Comercio Espacial bajo la administración Reagan y abrió canales comerciales con la URSS. Esto dio lugar al histórico primer vuelo comercial a la estación espacial Mir, donde residió una tripulación durante 70 días, un hito que demostró la viabilidad de las misiones espaciales con financiación privada.
De SmallSats a Starlab
Sus proyectos posteriores incluyen infraestructura crítica para la Estación Espacial Internacional (ISS). Desarrolló la primera plataforma comercial para desplegar pequeños satélites de la ISS, así como el Bishop Airlock, ahora parte integral de la estación. Manber también fundó Nanoracks, que estandarizó los mecanismos de despliegue de satélites, haciendo que el acceso al espacio sea más accesible. Actualmente, está impulsando el desarrollo de Starlab, una estación espacial totalmente privada bajo Voyager Technologies, lista para reemplazar a la ISS cuando sea desmantelada.
Tendencias y noticias de la industria
El episodio también aborda desarrollos clave de la industria: la posible oferta pública inicial de SpaceX, la pérdida de contacto de la NASA con el orbitador MAVEN de Marte y los rumores en torno a la serie Star Trek: Starfleet Academy. Además, el podcast destaca un esfuerzo por mejorar la comunicación entre las empresas espaciales, un paso fundamental hacia una colaboración más amplia de la industria.
Una conexión tangible: el cohete modelo Falcon 9
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El paso de los programas espaciales liderados por el gobierno a la iniciativa privada ha sido uno de los cambios más significativos en este campo. El trabajo de Manber ejemplifica esta transformación, allanando el camino para un futuro en el que las entidades comerciales desempeñen un papel cada vez más dominante en la exploración espacial.
Este episodio resume la evolución de NewSpace, desde los primeros avances diplomáticos hasta la era actual del desarrollo de estaciones espaciales privadas. La conversación completa está disponible en This Week In Space y ofrece una inmersión profunda en las realidades prácticas de la construcción de una industria espacial comercial.
