La NASA ha resuelto una fuga crítica de helio que afectaba a su cohete Artemis II, despejando el camino para un lanzamiento previsto para abril con cuatro astronautas orbitando la luna. La misión, cuyo despegue está previsto para unas semanas, representa el primer sobrevuelo lunar tripulado en más de medio siglo e incluirá a la primera mujer y astronauta negra en viajar a la luna.
Fugas y reparaciones de helio
El mes pasado se identificó un sello desprendido en la etapa superior del cohete como la fuente del problema del flujo de helio. Desde entonces, los ingenieros han corregido el problema, asegurando que el gas crítico pueda presurizar los tanques de combustible y mantener el control de la temperatura del motor. La NASA continuará con las comprobaciones previas al vuelo, incluidos los reemplazos de baterías en el sistema de autodestrucción, antes de devolver el cohete a la plataforma de lanzamiento en el Centro Espacial Kennedy.
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La agencia tiene tres ventanas de lanzamiento principales en abril: 1 de abril, 3 al 6 de abril y 30 de abril. Cumplir con la fecha límite del 30 de abril es crucial, ya que los retrasos podrían llevar la misión a un período futuro indefinido. Esta reparación se produce cuando la NASA anunció una revisión más amplia del programa Artemis, con el objetivo de realizar lanzamientos anuales y reevaluar las asociaciones con SpaceX y Boeing. El plan revisado apunta a dos alunizajes tripulados para 2028, alejándose de cronogramas anteriores afectados por repetidos contratiempos.
Desafíos pasados y metas futuras
El programa Artemis se ha enfrentado a numerosos obstáculos, incluidas fugas de hidrógeno y múltiples viajes de reparación del cohete Artemis I SLS. Estos retrasos han llevado a la NASA a racionalizar las operaciones, enfatizando la confiabilidad y el progreso constante. Artemis II servirá como un vuelo de prueba de 10 días, recopilando datos cruciales antes de los aterrizajes de 2028.
“El éxito de Artemis II es primordial no sólo para llegar a la luna, sino también para demostrar la capacidad de la NASA para cumplir con su ambiciosa agenda de exploración espacial”.
El cohete Artemis II reparado está ahora en camino de ser lanzado en primavera, lo que indica el renovado compromiso de la NASA con la exploración lunar humana.
