La campiña galesa se está convirtiendo en un destino para vivir una experiencia de bienestar única: el “baño de estrellas”. Impulsados por la creciente demanda (una encuesta de Booking.com encontró que el 72% de los viajeros están interesados en destinos con cielo oscuro), las empresas y los parques están ofreciendo sesiones inmersivas de observación de estrellas para contrarrestar los efectos de la contaminación lumínica urbana. La tendencia aprovecha una conexión humana primaria con el cielo nocturno, ahora rara para la mayoría de los habitantes de las ciudades.
El encanto de la oscuridad
Para muchos, la experiencia es transformadora. Dani Robertson, oficial de cielos oscuros del Parque Nacional Snowdonia, describe que los asistentes a sus eventos de observación de estrellas se sienten abrumados por la emoción, incluso sollozando al ver las estrellas fugaces. “Cada evento tiene una lista de espera enorme”, dice, señalando que para algunos es una oportunidad única en la vida de presenciar la verdadera oscuridad. El 98% de la población del Reino Unido vive bajo cielos contaminados con luz, lo que significa que ahora hay generaciones que crecen con una visión limitada o nula de las estrellas.
Gales está en una posición única para satisfacer esta demanda, con dos de las seis Reservas Internacionales de Cielo Oscuro del Reino Unido ubicadas dentro de sus fronteras. La creciente popularidad se debe en parte al creciente interés en prácticas de bienestar que aprovechan los entornos naturales. El concepto de “baño de estrellas” establece paralelismos con el baño de bosque, que ganó prominencia en Japón en la década de 1980, enfatizando ambos beneficios emocionales y psicológicos.
Más allá de la ciencia: el impacto emocional
El operador de astroturismo Dafydd Wyn Morgan de Serydda enfatiza la experiencia emocional. Sus sesiones priorizan los sentimientos sobre la comprensión científica: “Se trata de cómo te hace sentir emocionalmente”. Sin embargo, la experiencia a menudo despierta curiosidad y un compromiso más profundo con la astronomía. Morgan, que fundó Serydda tras la muerte del astrofotógrafo Alyn Wallace en 2024, ha acogido a más de 100 personas, muchas de las cuales regresan para repetir visitas.
Los beneficios psicológicos van más allá del mero asombro. Annalisa Setti, profesora titular de la University College Cork, explica que la inmersión en la naturaleza desencadena una “relajación positiva”, reduciendo la actividad cerebral relacionada con los pensamientos negativos. Este efecto puede explicar por qué la demanda de estas experiencias está superando a la oferta.
Un recurso frágil
A pesar de la permanencia del cielo nocturno, la capacidad de verlo con claridad no lo es. La contaminación lumínica continúa invadiendo y el acceso a cielos verdaderamente oscuros es cada vez más limitado. Para aquellos que buscan una conexión con el cosmos, o simplemente un escape del resplandor urbano, el Gales rural ofrece una experiencia poco común y cada vez más buscada.
El deseo de reconectar con el cielo nocturno es fundamental. Es un recordatorio del lugar de la humanidad en el universo, un beneficio que es cada vez más raro en la vida moderna.
