Durante años, la identidad de la “Mujer Beachy Head”, un hallazgo esquelético del sur de Inglaterra, ha estado envuelta en un velo de misterio. Las teorías iniciales sugirieron orígenes en el África subsahariana y luego en el Mediterráneo. Sin embargo, un nuevo estudio que utiliza análisis avanzado de ADN la ha vinculado decisivamente con la población local de la Gran Bretaña de la época romana, desacreditando suposiciones anteriores.
La larga búsqueda de sus orígenes
Los restos fueron redescubiertos en 2012 dentro de la colección del Ayuntamiento de Eastbourne, habiendo sido excavados inicialmente cerca de Beachy Head en la década de 1950 (aunque los registros de la excavación siguen incompletos). La datación por radiocarbono sitúa su muerte entre el 129 y el 311 d.C., durante la ocupación romana de Gran Bretaña. Las primeras especulaciones sobre sus orígenes surgieron de evaluaciones físicas iniciales de sus huesos, pero en última instancia no fueron confiables.
El primer análisis de ADN realizado en 2017 insinuó una ascendencia mediterránea, pero los datos fueron insuficientes para sacar conclusiones firmes. Es crucial señalar que la comprensión científica evoluciona a medida que mejora la tecnología; lo que parecía plausible hace una década puede ser revertido por nueva evidencia.
Lo que revela el nuevo ADN
El último estudio empleó técnicas genéticas de última generación para confirmar que el ADN de Beachy Head Woman se asemeja más al de otros individuos que vivieron en Gran Bretaña durante el período romano. Esto significa que no era una migrante de tierras lejanas, sino una nativa de la región.
Más allá de la ascendencia, los investigadores también reunieron detalles sobre su vida:
- Edad y estatura: Tenía aproximadamente entre 18 y 25 años y medía poco más de 4,9 pies de altura.
- Lesión: Una herida curada en su pierna sugiere que sobrevivió a una lesión grave.
- Dieta: El análisis isotópico de sus huesos indica una dieta rica en mariscos.
La importancia de la revisión científica
La historia de Beachy Head Woman destaca un aspecto vital de la arqueología y la genética: las interpretaciones iniciales suelen ser preliminares. Como explica el Dr. William Marsh del Museo de Historia Natural: “Nuestro conocimiento científico está en constante evolución y, como científicos, nuestro trabajo es seguir buscando respuestas”. El caso demuestra cómo los avances tecnológicos pueden alterar drásticamente nuestra comprensión del pasado.
Los hallazgos del equipo se publican ahora en el Journal of Archaeological Science (DOI: 10.1016/j.jas.2025.106445). Esta investigación sirve como recordatorio de que las narrativas históricas no están escritas en piedra, sino que se perfeccionan a medida que surgen nuevas pruebas.
En última instancia, la historia de Beachy Head Woman es un testimonio del poder de la ciencia moderna para reescribir lo que creemos saber sobre el pasado. Su ADN ahora habla por sí solo y revela a una mujer británica local que vivió hace casi dos milenios.
