Le Massachusetts Institute of Technology (MIT) est en deuil suite à la mort par balle de Nuno FG Loureiro, 47 ans, directeur du Plasma Science and Fusion Center. L’incident, survenu lundi soir au domicile de Loureiro à Brookline, dans le Massachusetts, a provoqué une onde de choc dans la communauté universitaire et au-delà.
La fusillade et l’enquête
Loureiro a été retrouvé avec de multiples blessures par balle et transporté à l’hôpital, où il a été déclaré mort mardi matin. Les autorités du bureau du procureur du comté de Norfolk ont confirmé une enquête active mais n’ont pas encore divulgué de détails sur les suspects potentiels ou leurs motivations. Une voisine, Louise Cohen, a raconté avoir entendu des coups de feu et découvert Loureiro blessé dans le hall de son immeuble, ce qui avait déclenché un appel d’urgence.
Le moment choisi pour cette tragédie survient dans un contexte de prise de conscience accrue de la violence suite aux récentes fusillades à l’Université Brown et à Sydney, comme l’a souligné la présidente du MIT, Sally Kornbluth, dans une lettre adressée à l’ensemble de l’université. La lettre comprenait également une liste de ressources en santé mentale pour la communauté.
Carrière et impact de Loureiro
Nuno Loureiro était une figure de proue de la science des plasmas et de la recherche sur la fusion. Né au Portugal, il a poursuivi sa passion pour la science dès son plus jeune âge, obtenant des diplômes de l’Instituto Superior Técnico de Lisbonne et de l’Imperial College de Londres. Son travail comprenait des recherches postdoctorales à l’Université de Princeton et au Culham Centre for Fusion Energy au Royaume-Uni.
Avant de rejoindre le MIT en 2016, Loureiro a été chercheur principal à l’Instituto Superior Técnico au Portugal. Il gravit les échelons au MIT, devenant directeur adjoint en 2022 et directeur du Plasma Science and Fusion Center en mai 2024.
En janvier, Loureiro a reçu un prix de début de carrière des mains du président Biden, reconnaissant ses contributions dans ce domaine. Il a exprimé son engagement à résoudre les problèmes les plus urgents de l’humanité grâce à l’énergie de fusion, déclarant : « L’énergie de fusion changera le cours de l’histoire humaine ».
Pourquoi c’est important
La mort de Loureiro est une perte non seulement pour le MIT mais aussi pour la communauté scientifique dans son ensemble. La recherche sur la fusion se trouve à un tournant critique, avec le potentiel de révolutionner la production d’énergie. La perte d’un leader visionnaire comme Loureiro souligne la fragilité du progrès et l’importance de poursuivre les investissements dans ces domaines.
La fusillade elle-même soulève des questions sur la sûreté et la sécurité dans les établissements universitaires. Le manque de détails immédiats de la part des forces de l’ordre met également en évidence les défis liés à l’équilibre entre la transparence et les enquêtes en cours.
Cet événement tragique nous rappelle brutalement les conséquences réelles de la violence, même dans des environnements apparemment sûrs, et la nécessité d’une vigilance et d’un soutien continus pour les personnes touchées par un traumatisme.
