Depuis le 6 janvier 2025, la Lune est dans sa phase gibbeuse décroissante, ce qui signifie qu’elle est déjà pleine mais toujours bien visible dans le ciel nocturne. Environ 87 % de la surface lunaire est éclairée, ce qui en fait un spectacle saisissant pour les observateurs. Cette phase marque le début de la diminution de la lumière de la Lune à mesure qu’elle se dirige vers la prochaine Nouvelle Lune.
Ce que vous pouvez voir
La phase Waning Gibbous offre d’excellentes opportunités d’observation même sans équipement spécial. Les observateurs avertis peuvent facilement repérer à l’œil nu des éléments importants tels que la Mare Imbrium (mer des pluies), le plateau d’Aristarchus et le cratère Copernic.
Les jumelles révèlent bien plus de détails, y compris les chaînes de montagnes lunaires : les montagnes des Alpes (distinctes de leurs homologues européennes) et les montagnes des Apennins, ainsi que les plaines sombres et lisses de la Mare Humorum (mer de tranquillité).
Pour une visualisation avancée, un télescope ouvre encore plus de possibilités. Les passionnés peuvent localiser les sites d’atterrissage d’Apollo 15 et 17, ainsi que le cratère Schiller précis et bien défini.
Comprendre les phases lunaires
Les phases de la Lune ne sont pas aléatoires ; ils sont le résultat de son orbite de 29,5 jours autour de la Terre. La Lune ne génère pas de lumière elle-même, elle reflète la lumière du soleil. Au fur et à mesure de son orbite, la quantité de surface éclairée par le soleil visible depuis la Terre change, créant le cycle familier de phases.
Les huit phases distinctes sont :
- Nouvelle Lune : La Lune est entre la Terre et le Soleil, donc la face qui nous fait face est sombre.
- Crescent de cire : Un mince ruban de lumière apparaît sur le côté droit.
- Premier quartier : La moitié de la Lune est éclairée à droite.
- Waxing Gibbous : Plus de la moitié est allumée, mais elle n’est pas pleine.
- Pleine Lune : Toute la face visible est éclairée.
- Décroissant Gibbous : La Lune commence à perdre de la lumière sur le côté droit.
- Troisième quartier : La moitié de la Lune est éclairée sur le côté gauche.
- Croissant décroissant : Un mince éclat de lumière reste sur la gauche avant de redevenir sombre.
Quand s’attendre à la prochaine pleine lune
La prochaine Pleine Lune aura lieu le 1er février 2025, suivant la progression du cycle actuel. La Pleine Lune précédente s’est produite le 3 janvier 2025, marquant le début de ce cycle actuel.
Le cycle lunaire est un rappel constant de la mécanique prévisible, mais magnifique, de notre système solaire. Comprendre ces phases améliore notre appréciation des rythmes célestes qui régissent l’environnement terrestre.
