Les chercheurs ont franchi une nouvelle étape dans le calcul de la constante mathématique π (pi), atteignant le chiffre étonnant de 314 000 milliards de chiffres. L’exploit, accompli par l’équipe de StorageReview, dépasse les records précédents tout en mettant l’accent sur l’efficacité plutôt que sur la puissance de calcul. Cette dernière percée souligne la nature évolutive de cette compétition de longue date, où l’accent n’est plus simplement d’atteindre des chiffres plus élevés mais de le faire plus intelligemment.
La course au calcul de Pi : une histoire de records
La quête visant à calculer toujours plus de chiffres de pi se poursuit depuis plus de 15 ans. Les premiers efforts déployés en 2010 ont calculé 5 000 milliards de chiffres, ouvrant la voie à une série de tentatives de plus en plus ambitieuses. La signification symbolique de 3,14 a souvent été intégrée à ces jalons : Google a atteint 100 000 milliards de chiffres en 2022, et les efforts précédents en 2019 et 2021 ont atteint respectivement 31 400 et 62 800 milliards de chiffres.
Le précédent record, un calcul à 300 000 milliards de chiffres réalisé par Linus Media Group et Kioxia, reposait sur une baie de stockage à grande échelle et gourmande en énergie. L’approche de StorageReview diverge en donnant la priorité à l’efficacité et à la fiabilité.
Comment StorageReview l’a fait : la suprématie d’un seul serveur
Contrairement à de nombreuses tentatives antérieures exploitant des clusters distribués ou des ressources cloud, StorageReview a effectué le calcul sur un seul serveur Dell PowerEdge R7725. Équipé de deux processeurs AMD EPYC et de 40 disques SSD NVMe haute capacité, le système a exécuté le logiciel spécialisé y-cruncher pendant environ 110 jours.
La clé de ce succès n’était pas seulement la puissance de traitement brute ; c’était la façon dont le matériel était configuré. Les disques NVMe étaient directement connectés aux processeurs via des voies PCIe à haut débit, minimisant ainsi les goulots d’étranglement lors de l’écriture et de la lecture des données. Cette conception évite les coûts élevés d’alimentation et de refroidissement des systèmes de stockage partagés plus grands.
Pourquoi calculer Pi en milliards de chiffres ?
À cette échelle, le calcul de pi concerne moins les mathématiques elles-mêmes que la gestion d’ensembles de données massifs. Le processus génère de vastes fichiers temporaires, ce qui fait de la vitesse et de la capacité de stockage un facteur limitant. Le disque ne consiste pas à trouver de nouvelles vérités mathématiques ; c’est une référence en matière de technologie de stockage et de gestion efficace des données. La NASA n’a besoin que de 37 décimales pour calculer la circonférence de l’Univers observable à la largeur d’un atome d’hydrogène. Ce calcul ne concerne donc pas des applications pratiques mais plutôt une nécessité de pousser le matériel dans ses retranchements.
L’avenir du calcul Pi
Le benchmark de StorageReview établit une nouvelle norme en combinant hautes performances avec zéro temps d’arrêt et une consommation d’énergie minimale. L’équipe met les futurs prétendants au défi de surpasser leur record dans tous ces paramètres. Compte tenu du rythme accéléré de ces réalisations, le prochain record pourrait être battu d’ici quelques mois.
La course pour calculer davantage de chiffres de pi va probablement se poursuivre, motivée par le désir de tester les limites du matériel et de démontrer une gestion efficace des données. Pour l’instant, StorageReview a placé la barre plus haut, prouvant qu’une ingénierie plus intelligente peut triompher de la force brute.
