Une vue imprenable sur la nébuleuse du Pélican, une pépinière d’étoiles située à 2 000 années-lumière, a été récemment capturée par l’ingénieur réseau et astrophotographe de la NASA, Jason Livingston. Ce qui rend cette image remarquable, c’est l’endroit où elle a été prise : depuis un jardin à Henderson, dans le Nevada, à seulement 9 miles des lumières vives du Strip de Las Vegas.
Vaincre la pollution lumineuse
L’image de Livingston révèle la nébuleuse du Pélican avec des détails saisissants, malgré l’extrême pollution lumineuse. La nébuleuse tire son nom de sa ressemblance avec un pélican en vol et elle est activement remodelée par le rayonnement des jeunes étoiles. Cette zone de l’espace sert de lieu de naissance à de nouvelles étoiles, bien que la nébuleuse elle-même soit invisible à l’œil nu.
Les deux étoiles brillantes visibles sur l’image – 57 Cygni et 56 Cygni – peuvent être vues depuis des endroits du ciel sombre près de Deneb, l’étoile la plus brillante de la constellation du Cygne. La réussite de Livingston met en évidence les efforts déployés par les astronomes amateurs pour vaincre la pollution lumineuse, un problème croissant qui obscurcit le ciel nocturne pour des millions de personnes.
Détails techniques
L’image a été prise pendant plusieurs nuits en août 2025 à l’aide d’un télescope réfracteur de haute qualité (Apertura CarbonStar 150) et d’une caméra d’astronomie spécialisée (ZWO). Livingston a utilisé des filtres à bande étroite pour isoler des longueurs d’onde spécifiques de la lumière, puis les a mappées sur des couleurs visibles lors du post-traitement. Cette technique réduit l’impact de la pollution lumineuse, même si elle aboutit parfois à des images en « fausses couleurs ».
Il a fallu au total 27 heures d’exposition pour compléter l’image, démontrant le dévouement et la patience requis pour l’astrophotographie de l’espace lointain. Ce processus n’est pas fortuit ; cela implique une planification minutieuse, un équipement précis et des heures passées à traiter le résultat final.
Pourquoi c’est important
Cette image est plus qu’une jolie image ; c’est la preuve que même dans les zones fortement polluées par la lumière, des vues astronomiques époustouflantes sont toujours possibles avec les bons outils et techniques. La nébuleuse du Pélican elle-même est importante car elle met en évidence le processus en cours de formation d’étoiles, un aspect fondamental de l’évolution galactique.
Le fait que cette image ait été capturée si près d’un grand centre urbain rappelle que la beauté de l’univers est accessible même dans les endroits les plus inattendus.
La capacité à capturer de tels détails malgré une forte pollution lumineuse montre à la fois l’habileté du photographe et la résilience de l’observation astronomique face aux interférences modernes.
Si vous souhaitez prendre vos propres images du ciel nocturne, des équipements spécialisés tels que des télescopes, des caméras et des objectifs de haute qualité sont recommandés pour des résultats optimaux.
