La campagne galloise est en train de devenir une destination pour une expérience de bien-être unique : le « bain d’étoiles ». Poussés par une demande croissante (une enquête de Booking.com a révélé que 72 % des voyageurs sont intéressés par les destinations à ciel étoilé), les entreprises et les parcs proposent des séances immersives d’observation des étoiles pour contrer les effets de la pollution lumineuse urbaine. La tendance exploite un lien humain primordial avec le ciel nocturne, désormais rare pour la plupart des citadins.
L’attrait des ténèbres
Pour beaucoup, l’expérience est transformatrice. Dani Robertson, responsable du ciel étoilé du parc national de Snowdonia, décrit les participants à ses événements d’observation des étoiles submergés d’émotion, sanglotant même à la vue des étoiles filantes. « Chaque événement a une liste d’attente énorme », dit-elle, soulignant que pour certains, il s’agit d’une occasion unique d’être témoin d’une véritable obscurité. 98 % de la population britannique vit sous un ciel pollué par la lumière, ce qui signifie que des générations grandissent désormais avec une vue limitée, voire inexistante, des étoiles.
Le Pays de Galles est particulièrement bien placé pour répondre à cette demande, avec deux des six réserves internationales de ciel étoilé du Royaume-Uni situées à l’intérieur de ses frontières. Cette popularité croissante est en partie due à un intérêt croissant pour les pratiques de bien-être qui exploitent les environnements naturels. Le concept de « bain d’étoiles » établit des parallèles avec le bain de forêt, qui a pris de l’importance au Japon dans les années 1980, mettant tous deux l’accent sur les bienfaits émotionnels et psychologiques.
Au-delà de la science : l’impact émotionnel
L’opérateur d’astrotourisme Dafydd Wyn Morgan de Serydda met l’accent sur l’expérience émotionnelle. Ses séances donnent la priorité au ressenti plutôt qu’à la compréhension scientifique : « Il s’agit de ce que vous ressentez émotionnellement. » Cependant, l’expérience suscite souvent la curiosité et un engagement plus profond envers l’astronomie. Morgan, qui a fondé Serydda après le décès de l’astrophotographe Alyn Wallace en 2024, a accueilli plus de 100 personnes, dont beaucoup reviennent pour des visites répétées.
Les bénéfices psychologiques vont au-delà de la simple crainte. Annalisa Setti, maître de conférences à l’University College Cork, explique que l’immersion dans la nature déclenche une « relaxation positive », réduisant l’activité cérébrale liée aux pensées négatives. Cet effet peut expliquer pourquoi la demande pour ces expériences dépasse l’offre.
Une ressource fragile
Malgré la permanence du ciel nocturne, la capacité de le voir clairement ne l’est pas. La pollution lumineuse continue d’empiéter et l’accès à un ciel véritablement sombre est de plus en plus limité. Pour ceux qui recherchent une connexion avec le cosmos – ou simplement une évasion de l’éblouissement urbain – la campagne galloise offre une expérience rare et de plus en plus recherchée.
L’envie de renouer avec le ciel nocturne est fondamentale. C’est un rappel de la place de l’humanité dans l’univers, un bienfait de plus en plus rare dans la vie moderne.
