La prochaine mission avec équipage de la NASA sur la Lune, Artemis 2, est sur le point de décoller, avec la fusée Space Launch System (SLS) et le vaisseau spatial Orion actuellement positionnés sur le complexe de lancement 39B du Kennedy Space Center en Floride. Cette image saisissante capture la silhouette du SLS contre le soleil levant quelques jours seulement avant son lancement prévu le 1er avril.
Retour au Pad après réparation
Le SLS est revenu à la rampe de lancement le 20 mars à la suite de réparations effectuées au sein du Vehicle Assembly Building (VAB) de la NASA. Les connexions aux infrastructures critiques – électricité, communications et système d’évacuation d’urgence de l’équipage – ont été sécurisées. Le bras d’accès de l’équipage est maintenant étendu, prêt à permettre aux quatre astronautes de monter à bord du vaisseau spatial Orion.
Années de préparation, lancement imminent
Après des années de développement, de tests et de retards, Artemis 2 représente une étape cruciale dans le programme renouvelé d’exploration lunaire de la NASA. La mission enverra un équipage autour de la Lune et retour, validant les systèmes pour de futures missions lunaires de plus longue durée.
“Nos systèmes de vol sont prêts, les systèmes au sol sont prêts, nos équipes de lancement et d’exploitation sont prêtes, et notre équipe d’opérations aériennes à Houston est également prête”, a déclaré Lori Glaze, direction de la mission de développement des systèmes d’exploration de la NASA.
L’équipage arrive
L’équipage d’Artemis 2 – les astronautes de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover et Christina Koch, aux côtés de l’astronaute de l’Agence spatiale canadienne (ASC) Jeremy Hansen – est arrivé à KSC le 27 mars, achevant les derniers préparatifs du vol historique.
La fenêtre de lancement principale s’ouvre le 1er avril à 18h24. EDT (22h24 GMT), avec des dates de sauvegarde s’étendant jusqu’au 6 avril en cas de retard. Cette mission n’est pas seulement une prouesse technique ; il s’agit d’une démonstration de coopération internationale, avec un astronaute canadien jouant un rôle clé dans ce voyage historique.
La mission Artemis 2 constituera une étape de validation cruciale pour les objectifs lunaires à long terme de la NASA, notamment l’établissement d’une présence humaine durable sur la Lune et son utilisation éventuelle comme tremplin pour les missions vers Mars.
