L’astrophotographe Mark Johnston a réalisé une vidéo à couper le souffle capturant les mouvements complexes du plasma d’hydrogène au-dessus de la surface du Soleil. L’imagerie présente un délicat nuage de plasma se tordant et flottant sur place, maintenu en l’air par de puissantes forces magnétiques.
Une vue rapprochée de l’activité solaire
Les images captivantes, enregistrées le 20 octobre 2025 depuis Willow Springs Lake en Arizona, condensent 75 minutes d’activité solaire en temps réel dans une animation en boucle fascinante de 6,5 secondes. Cette technique permet aux spectateurs d’apprécier les mouvements complexes et subtils qui se déroulent sur une période plus longue. Johnston attribue une récente mise à niveau à son filtre solaire étalon, qui permet d’obtenir des résultats exceptionnels lorsque les conditions d’observation sont favorables.
Qu’est-ce qu’une proéminence solaire ?
La vidéo se concentre sur une proéminence solaire, une grande structure lumineuse s’étendant depuis la surface du soleil. Il est également connu sous le nom de filament solaire lorsqu’on le regarde face à la face lumineuse du soleil. Ces proéminences sont composées de plasma – un gaz surchauffé composé d’hydrogène et d’hélium chargés. Ce plasma se déplace le long de lignes de champ magnétique enchevêtrées, générées par la dynamo interne du soleil (un processus similaire à la génération de champ magnétique terrestre).
Pourquoi est-ce important : Les protubérances solaires sont un indicateur clé de l’activité du soleil. Ils peuvent fournir des données cruciales pour comprendre le comportement dynamique de notre étoile et son influence sur l’environnement spatial terrestre.
La physique derrière l’affichage
Les structures se forment lorsque le plasma est piégé dans ces lignes de champ magnétique, le suspendant efficacement au-dessus de la surface du soleil. Les proéminences peuvent durer différentes durées – d’un seul jour à plusieurs mois. Ils peuvent s’étendre sur des centaines de milliers de kilomètres dans l’espace, formant de vastes formes en boucle. À terme, ces structures magnétiques peuvent devenir instables, entraînant des éruptions qui envoient du plasma dans l’espace, un phénomène qui peut avoir un impact sur notre planète.
Qu’est-ce qui rend cela si visuellement frappant ? La lueur rouge du plasma est une conséquence directe des températures incroyablement élevées impliquées.
Outils du métier
Pour atteindre ce niveau de détail remarquable, Johnston a utilisé une configuration sophistiquée :
- Réfracteur TEC160FL : Un télescope spécialisé conçu pour l’observation solaire.
- Filtre de rejet d’énergie Baader : Réduit les longueurs d’onde indésirables de la lumière, améliorant ainsi le contraste.
- Baader 4ZS télécentrique : Minimise la distorsion et les aberrations.
- Spectre solaire 0,3Å étalon hydrogène-alpha et étalon hydrogène-alpha Lunt : Filtres qui isolent la longueur d’onde spécifique de la lumière hydrogène-alpha, révélant les détails de la proéminence.
- Caméra ASI174M : Une caméra haute résolution optimisée pour l’astrophotographie.
L’utilisation de filtres spécialisés et d’un télescope puissant a permis à Johnston d’isoler et de capturer les mouvements subtils du plasma dans l’environnement magnétique complexe du Soleil.
Le résultat est une vue sans précédent du comportement dynamique du soleil, un rappel saisissant de la puissance et de la beauté de notre étoile la plus proche. Le timelapse illustre magnifiquement comment des structures apparemment statiques sont en réalité remplies de mouvements continus et de forces interconnectées.
